Aunque los Miami Marlins cayeron ante los Tampa Bay Rays en el primer juego de la Citrus Series por marcador final de 7-2, Joe Mack ha sido un punto brillante defensivamente para Miami.
En la parte baja de la sexta entrada, Mack retiró en intento de robo a Chandler Simpson tratando de estafarse la segunda base. Simpson, quien llegó al juego del viernes ubicado en el percentil 98 en velocidad sprint, solo había sido atrapado robando en cuatro ocasiones, empatado con la segunda menor cantidad en las Grandes Ligas. Afortunadamente para Mack, ya se había enfrentado a él en Triple-A la temporada pasada y tenía cierta preparación previa.
“Simplemente sé que es un tipo al que tienes que vigilar,” dijo Mack después del juego. “Es un atleta muy, muy rápido. Es algo para lo que tienes que prepararte y estar listo en todo momento.”
El tiempo de pop de Mack en el tiro fue de 1.80 segundos, el más rápido entre todos los receptores de los Marlins esta temporada y el séptimo más rápido en las Grandes Ligas este año. Mack también posee los tres tiempos de pop más rápidos de la temporada para Miami, y apenas ha disputado 10 juegos. El disparo fue registrado a 81.7 mph.
“Ese tiro esta noche fue impresionante,” dijo el dirigente de los Marlins, Clayton McCullough. “La transferencia y la precisión que tuvo en el disparo. Incluso en la base robada de Mullins, hizo todo lo que pudo. Hizo un buen tiro fuera de la línea y (Mullins) simplemente le ganó.”
A través de 10 juegos en las mayores, Mack ya posee el duodécimo promedio de pop time más rápido en MLB. También está escalando rápidamente en los lideratos de Statcast en Blocks Above Average y Catchers Caught Stealing Above Average. Los Marlins pueden estar atravesando dificultades como equipo, pero desde que Mack llegó al club grande, la defensa detrás del plato ha mostrado una enorme mejoría.
La única desventaja ha sido el bate, ya que presenta línea ofensiva de .200/.226/.300/.526 con dos carreras impulsadas. Su mayor problema han sido los ponches, acumulando ya once en la temporada y dos más el viernes.
“Sé que mi bate definitivamente puede despertar un poco más,” comentó Mack. “Definitivamente no he mostrado mucho en ese aspecto. Quizás sea tratar de hacer demasiado, pero fuera de eso, defensivamente me siento bastante confiado en mi habilidad para recibir, bloquear y tirar la pelota. Es algo por lo que obviamente me subieron, y demostrar eso es algo bueno. Creo que el bate solo necesita despertar un poco. Cuando eso empiece a funcionar, entonces seguimos adelante.”
Para Janson Junk, ahora son aperturas consecutivas en las que ha tenido dificultades. El viernes por la noche, Junk lanzó 5.2 entradas permitiendo siete carreras con 10 hits (dos jonrones), además de otorgar tres boletos y ponchar a cuatro bateadores.
“Creo que todo lo que podía salir mal, salió mal,” dijo Junk. “Fue muy frustrante. Estaba tratando de competir, y simplemente no salió a mi favor esta noche.”
En la parte baja de la primera entrada, Junk permitió un jonrón al primer lanzamiento del juego de Yandy Díaz, su sexto de la temporada, para darle a Tampa una ventaja temprana de 2-0. Para Díaz, fue su cuadrangular número 105 como miembro de los Rays, superando a Carl Crawford en la lista histórica de jonrones de la franquicia. Junk permitió el batazo con un sweeper que dejó en el medio del plato.
El segundo jonrón que permitió Junk llegó en la parte baja de la sexta entrada, cuando el agente libre Cedric Mullins conectó su tercero de la temporada hacia el jardín derecho. Esta vez, Junk lanzó un slider que quedó en la parte alta de la zona de strike, pero Mullins aprovechó el lanzamiento y amplió la ventaja de Tampa a 7-2.
“Ese lanzamiento se quedó un poco,” dijo Junk. “Creo que eso fue más por frustración. Tengo que ser mejor en ese momento después de que la pelota golpea lo que sea que está allá arriba. Ver eso me afectó un poco.”
El dirigente de los Rays, Kevin Cash, tomó la decisión de utilizar al zurdo Ian Seymour como opener. Con los Marlins teniendo problemas ante lanzadores zurdos (.666 de OPS entrando al viernes), Tampa se convirtió en el segundo equipo en usar esta estrategia, luego de que los Washington Nationals lo hicieran durante la serie del fin de semana pasado.
A diferencia de aquella ocasión contra Washington, esta vez no funcionó temprano, ya que Connor Norby le conectó jonrón a Seymour, su cuarto de la temporada, acercando el juego 2-1. La pelota salió del bate a 105.1 mph y recorrió 412 pies hacia el jardín izquierdo.
Después de un inicio complicado de temporada, Jakob Marsee finalmente parece estar encontrando el ritmo, tras conseguir su segundo juego de tres hits de la campaña, coronado con un jonrón solitario en la parte alta de la sexta entrada. Ahora batea para .190/.307/.294/.601 con tres jonrones, 14 carreras impulsadas, 13 bases robadas y un wRC+ de 76.
Con la derrota, los Marlins caen a cinco juegos por debajo de .500 por primera vez en la temporada, con récord de 20-25. Sandy Alcántara subirá al montículo mañana por Miami. La última vez que lanzó en el Tropicana Field, tiró un juego completo durante la temporada 2023. El primer lanzamiento será a las 4:10 p.m.
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