Uno de los protagonistas en la convocatoria de “legionarios” por la selección cubana de béisbol iniciada previo al Preolímpico de las Américas celebrado en la Florida, en 2021 es el matancero Yadir Drake.
Recordemos que el yumurino asistió con la escuadra de la Mayor de las Antillas a esa lid y al V Clásico Mundial 2023. En ambos casos devino en un líder natural del plantel, un jugador con versatilidad a la defensiva y buen aporte bate en mano.
Precisamente su nombre, como era de esperarse, aparece entre los más de diez jugadores cubanos residentes en el exterior que han aceptado el llamado de la Federación nacional para formar parte del conjunto con vistas al venidero Premier 12, a celebrarse en el mes de noviembre.
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Yadir Drake este año ha visto acción en la Liga Mexicana de Béisbol (LMB) con los Leones de Yucatán, elenco donde ha sido pieza fija desde el 2021. En 69 partidos de la etapa regular bateó .312 (260-81), con 47 anotadas, 16 dobles, 14 bambinazos, 52 remolcadas, 20 boletos, 27 ponches, .363 de OBP, .535 de slugging y .897 de OPS.
El hijo de la Atenas de Cuba, de concretarse su presencia en el torneo, estaría protagonizando una página llamativa, siendo el único de los convocados por la isla caribeña que antes ha disputado una edición del Premier 12 con otro país.
Drake integró la selección nacional de México (la tierra de su esposa e hijos) que finalizó cuarta en la edición inaugural, disputada en el 2015. Allí, como jardinero derecho, bateó .233 (30-7), con par de dobles, tres carreras empujadas, una anotada, .281 de OBP y .300 de slugging.
Negoció par de bases por bolas, se ponchó cuatro veces y robó tres almohadillas, apartado en el que compartió liderato con Randolph Oduber (Países Bajos) y Juan Antonio Silva (Puerto Rico). Su tubey en el segundo inning del partido contra Venezuela, ante el abridor Freddy García, fue el primer jit de los mexicanos en la historia de ese evento.
Nueve años después puede regresar a la justa, con otra camiseta pero con la misma entrega que lo ha caracterizado a lo largo de su destacada trayectoria.
Fechas de Confección del equipo Cuba.
Para el Premier 12 la Federación Cubana debe entregar una pre-nómina de 60 peloteros antes del 10 de septiembre y el equipo debe estar confirmado el 10 de octubre. Diez días después este saldría hacia Corea del Sur para efectuar varios partidos amistosos. Para el 4 de noviembre está prevista la llegada a Taipéi.
Juan Reinaldo Pérez Pardo, presidente de la Federación Cubana de Béisbol, comentó durante la Final de la Serie Nacional que el grueso del elenco lo conformarán jugadores contratados bajo el amparo de la Federación Cubana en ligas foráneas, junto a los más destacados en la 63 Serie Nacional y algunas figuras insertadas en el circuito de la Major League Baseball (MLB, por sus siglas en inglés).
Calendario de Cuba para el Premier 12
Durante el 9 de noviembre tendrá lugar el partido inaugural entre Países Bajos y Panamá, programado para las 01:00 PM en el Estadio Panamericano de Guadalajara en México. Puerto Rico y Estados Unidos saltarán al campo a las 04:00 PM en el Estadio Santa Teresita de Tepic. México se enfrentará a Venezuela a las 08:00 PM en Guadalajara para completar la jornada inaugural del grupo A.
El grupo de Cuba (B) abrirá sus acciones el 13 de noviembre con Japón jugando contra Australia en el Vantelin Dome Nagoya (06:00 AM hora de Cuba), además de partidos en el Estadio Tianmu (República Dominicana-Cuba 06:30 AM) y el Taipei Dome (Corea-Taipei 06:30 AM) en la ciudad de Taipei. El Taipei Dome y el Estadio Tianmu albergarán los 12 partidos restantes hasta el 18 de noviembre.
Cuba volverá a jugar el 14 de noviembre ante Corea a las 06:00 AM (hora de Cuba), la jornada del día 15 en Taipéi será de descanso para los cubanos, vuelven a jugar ante Australia a las 12:01 AM del 16 de noviembre en el Tianmu Stadium, el domingo 17 chocarán ante Japón a las 06:00 AM en el propio estadio y cerrarán ante los locales el 18 de noviembre a las 06:30 AM en el Taipéi Dome.
El calendario completo de la primera ronda del Premier12 2024 consta de un total de 30 partidos, 15 partidos por grupo. Después del juego de todos contra todos, los dos primeros clasificados de cada grupo competirán en la Súper Ronda. Los equipos en primer y segundo lugar de la Súper Ronda competirán en el juego del Campeonato Premier12, mientras que los finalistas en tercer y cuarto lugar jugarán por una medalla de bronce.
El Tokyo Dome acogerá la Súper Ronda (21-23 de noviembre). Los juegos por las medallas están previstos para el 24 de noviembre. En el Premier 12 inaugural (2015) Corea venció a EE.UU. para hacerse con el título. Japón derrotó a México y terminó tercero en aquel entonces. El Premier 12 atrajó a más de 300.000 aficionados en 32 juegos en la segunda y más reciente edición en 2019.
