Los buenos jugadores de rol son difíciles de encontrar. Son aquellos que aportan versatilidad defensiva, velocidad o hits oportunos incluso cuando no hay espacio para ellos en la alineación titular. El jardinero Miami Marlins Esteury Ruiz, hasta ahora, está aprovechando al máximo sus oportunidades limitadas con el equipo.
“Cada día trataremos de analizar cómo utilizar mejor el grupo de 13 jugadores de posición de una forma u otra, y esos muchachos que no están iniciando deben estar listos para entrar desde la banca ya sea para jugar defensa, batear como emergentes, correr como emergentes o lo que sea necesario”, dijo el manager de los Marlins, Clayton McCullough. “Hacer algo ese día. Estar listo para tu momento cuando llegue”.
Los Marlins adquirieron a Ruiz durante el offseason desde los Los Angeles Dodgers en un cambio en el que Miami envió al prospecto internacional de pitcheo Adriano Marrero. Desde entonces, Ruiz ha estado limitado a 17 juegos debido a una distensión en el oblicuo izquierdo que sufrió al final de los entrenamientos primaverales. Desde que salió de la lista de lesionados el 23 de abril, Ruiz batea para .222/.222/.519/.741 con dos jonrones, cuatro carreras impulsadas, siete bases robadas y un wRC+ de 99.
El sábado frente a los Tampa Bay Rays, Ruiz entró a un juego empatado como corredor emergente en la parte alta de la décima entrada. Anotó la carrera de la ventaja y, más tarde en ese mismo inning, ayudó a asegurar la victoria de los Marlins con un sencillo remolcador.
“Ha estado bateando bien”, dijo McCullough. “Ha tenido buenos turnos al bate y se ha manejado bien contra lanzadores zurdos hasta ahora. Es una dinámica muy buena tenerlo en nuestro equipo, y es un gran muchacho”.
Ruiz ya era un ladrón de bases consolidado antes de llegar a los Marlins, destacándose especialmente con 67 bases robadas como novato con los Oakland Athletics en 2023. El jugador de 27 años todavía posee una velocidad élite, ubicándose en el percentil 100 de MLB esta temporada con una velocidad sprint de 30.1 pies por segundo, según Baseball Savant. Ocupa el segundo lugar en los Marlins con siete bases robadas a pesar de haber iniciado solo siete juegos. Además, todavía no ha sido atrapado robando en ninguno de sus intentos.
El instructor de receptores y coach de primera base Craig Driver ya había trabajado con Ruiz en los Dodgers en 2025. Driver lo describió como “fácil de trabajar” y lo comparó con Billy Hamilton. Hamilton, quien tuvo un breve paso por los Marlins, robó 326 bases en 951 juegos de carrera.
“Creo que ambos son corredores élite, de esos a los que simplemente dejas correr”, dijo Driver. “Siento que probablemente Ruiz es un poco más refinado en cómo estudia y se prepara de lo que era Billy. Billy simplemente era muy rápido, y Ruiz también lo es, pero creo que eso ayuda. Hace su vida un poco más fácil por toda la tarea que ha hecho. Sabe exactamente qué está buscando cuando sale al terreno”.
Tras el último juego de la serie del domingo frente a los Rays, los Marlins lideran las Grandes Ligas con 57 bases robadas. Están en ritmo de establecer un récord de franquicia en ese departamento, aunque también han sido sorprendidos robando 17 veces, cifra solo superada por los Rays.
Por mucho que los Marlins busquen jugadores veloces, necesitan embasarse para aprovechar completamente esa velocidad. Ruiz todavía tiene trabajo por hacer en ese aspecto, con un porcentaje de embasarse de .222 y sin haber recibido boletos todavía esta temporada.
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