Por tercera ocasión en los últimos cinco playoffs de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), los equipos de la División Oeste, Los Angeles Dodgers y San Diego Padres, se verán las caras en la Serie Divisional de la Liga Nacional (NLDS). El primer encuentro de esta serie al mejor de cinco se llevará a cabo este sábado, en el Dodger Stadium de Los Ángeles.
En el año 2020, los Dodgers superaron a los Padres sin mayores dificultades en la serie divisional, y luego se coronaron campeones de la Serie Mundial. Sin embargo, en 2022, fue San Diego quien salió victorioso en su enfrentamiento al ganar la serie. Ahora cada equipo tendrá la oportunidad de tomar ventaja en los últimos enfrentamientos.
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Los Dodgers alcanzan por décima vez consecutiva los playoffs, un logro que se repite en once de los últimos doce años. Además, el equipo se llevó el campeonato de la División Oeste de la Liga Nacional por tercera vez seguida. Con un récord de 98-64. Dodgers consiguió el título divisional el 26 de septiembre, tras vencer precisamente a los Padres. Después de haber sido eliminados en la NLDS en las dos temporadas pasadas, el conjunto angelino busca regresar a la NLCS por primera vez desde 2021.
En cambio, los Padres regresan a la postemporada después de no haber logrado clasificarse en 2023. Este patrón de alternar entre temporadas exitosas y desilusiones ha caracterizado al equipo desde 2020, después de haber estado 13 años sin apariciones en playoffs. Este año, con un récord de 93-69, San Diego se quedó con el segundo puesto en la División Oeste de la Liga Nacional y aseguró un lugar como comodín.
Posteriormente, enfrentaron a los Bravos de Atlanta y lograron ganar dos partidos consecutivos en la serie al mejor de tres, lo que les permitió avanzar a la NLDS. La aparición más reciente de los Padres en playoffs fue en 2022, cuando cayeron ante los Filis en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en cinco partidos.
En la serie de comodines contra los Bravos, el equipo de San Diego brilló gracias a la excepcional actuación de Michael King en el primer partido, donde lanzó 7.0 entradas sin permitir carreras. Esta destacada actuación fue clave para que el equipo se llevara la victoria, junto con un jonrón de dos carreras de Fernando Tatis Jr. En el segundo juego, una explosión ofensiva en la segunda entrada, donde anotaron cinco carreras, resultó determinante para la victoria por 5-4 y para asegurar su clasificación.
Los Dodgers vs Los Padres
Como campeones de la División Oeste de la Liga Nacional, los Dodgers de Los Ángeles disfrutarán de la ventaja de local en esta serie, abriendo con los dos primeros encuentros en su estadio e, incluso, un posible quinto juego también en el Dodger Stadium.
Por otro lado, los Padres afrontan la serie sin Joe Musgrove, quien experimentó molestias en su codo derecho durante el segundo juego frente a los Bravos y se someterá a exámenes médicos, lo que le impedirá iniciar la serie. Además, Ha-Seong Kim, que ha sido una pieza clave en la alineación a lo largo de la temporada, no regresará hasta la próxima campaña. A pesar de estas bajas, el resto del equipo se mantiene sano y listo para la NLDS.
En el aspecto ofensivo, los Dodgers parecen tener la ventaja gracias a su poderosa alineación que incluye a figuras como Shohei Ohtani, Mookie Betts y Freddie Freeman. Sin embargo, los Padres no se quedan atrás, contando con el talento de Luis Arráez, Manny Machado, el prometedor novato Jackson Merrill y el siempre amenazante Fernando Tatis Jr.
En cuanto al cuerpo de lanzadores, San Diego posee la ventaja. Su rotación, encabezada por Dylan Cease y Michael King, además del experimentado Yu Darvish, les otorga un considerable margen sobre los Dodgers, que aunque tienen a Jack Flaherty y Yoshinobu Yamamoto, enfrentan la ausencia de varios de sus jugadores clave debido a lesiones.
