Año tras año, siempre se piensa que este puede ser el último en el que el “Misil Cubano”, Aroldis Chapman, no llegue a lanzar sobre 100 mph, pero nos encontramos en el año 2026 y la recta de Chapman tiene un promedio de 96.9 mph y ha tocado las 100 mph como si fuera nada.
Chapman también continúa siendo uno de los mejores cerradores de las grandes ligas, llegando a 30 en la temporada el lunes ante los Marlins de Miami. Él ahora se pone como uno de seis pitchers en las grandes ligas que han llegado a los 30 juegos salvados, pero más allá de eso, Chapman está a cuatro juegos salvados de los 400 en su carrera.
El lunes, Pelota Cubana USA conversó con Chapman sobre su temporada, esa meta de 400 juegos salvados y hasta cuándo piensa seguir lanzando en las Grandes Ligas.
Entrevista con Aroldis Chapman
E: Aroldis, pasa el tiempo y seguimos en las mismas. Te sigues burlando del que dice: “Este es el último año, se acabó Aroldis Chapman”, que la edad, que si las millas, que si esto, lo otro, y cada año luces mejor. ¿Cuál es el secreto de Aroldis para seguir, a sus 38 años, siendo élite todavía ahora mismo?
Aroldis Chapman: Yo hablo mucho de la salud. Es lo principal para mí. Y después ya viene lo que es preparación y ya mantenerse activo todo el año.
E: Cuando tú ves a aquel Aroldis Chapman de 2010, cuando debutaste con los Rojos de Cincinnati, 17 años después, en 2026, si tú vieras que este Aroldis Chapman pudiera mandar un mensaje a aquel chamaquito que debutó en 2010 con Cincinnati, ¿cuál sería?
Aroldis Chapman: Decirle que siga trabajando duro, pero nada, uno tiene que pasar por muchas cosas para poder llegar a este momento, como estoy ahora mismo. Ya uno está un poco más maduro en lo deportivo, para saber pichar un poco más. Pero para llegar a eso, tiene que pasar por todas las cosas que uno pasa.
E: Va con la conversación de Salón de la Fama. Eres el relevista con más ponches en la historia y estás a un pasito de los 400 juegos salvados. Llegar a 400 juegos salvados, ¿sería demostrarle a mucha gente que pensaba que Aroldis ya estaba, como dicen los americanos, “washed”, que “oye, yo estoy aquí y yo todavía sigo haciendo esto”?
Aroldis Chapman: No es cuestión de demostrarle a nadie. En verdad, no estoy para querer demostrarle a la gente si sí estoy o no. Una meta es poder llegar, si Dios quiere, a los 400. La meta mía es poder hacerlo este año, pero ahí vamos. Falta poco, pero hay que esperar a que llegue el momento.
E: Ya daban a Boston como descontado y, de momento, empezaron a ganar. Recuerdo aquella racha de victorias consecutivas. Nunca vimos que perdiste la motivación. Al contrario, seguías ahí poniendo los videos y todo. ¿Qué nos puedes decir de esta temporada?
Aroldis Chapman: Cuando empezó la temporada, las cosas no nos salían. El equipo no bateaba. Yo creo que el picheo estaba bien, pero no estábamos ganando. Si uno ve el año pasado, estuvimos casi igual. Empezamos el principio de temporada igual, perdiendo partidos, y después también nos enrrachamos casi al mismo tiempo. Este año nos enrrachamos como con nueve, diez juegos y por ahí nos fuimos. Es una temporada bien larga y muchos de los muchachos también estaban así, que en algún momento iban a salir las cosas.
E: Se dice bien fácil: lleva 17 temporadas tirando 100 millas, pero hay que estar ahí en el montículo. Vemos ahora que, bueno, este año 85 pitchers han tocado las 100 millas. ¿Hasta cuándo va a seguir lanzando 100 millas en Grandes Ligas? ¿Cuánto más le queda a Aroldis lanzando en Grandes Ligas?
Aroldis Chapman: Eso no sé. Lo único que sé es que siempre trato de cuidarme el brazo y trabajar duro para mantenerlo en buen estado y así mantenerme con buena velocidad y en buena salud. Pero de las 100 millas, no sé. Esa yo la saco de vez en cuando, una, a ver. Hay que cuidar el brazo.
E: Hablando de eso, con el tiempo, Aroldis ya llegó siendo, como dicen, un tirapiedras: 100 millas, 100 millas. Y hemos visto evolucionar a Chapman como pitcher. ¿Cuándo es que un lanzador dice: “Espérate”, y se vuelve pitcher de verdad?
Aroldis Chapman: Creo que una de las cosas también es la madurez. La madurez en el juego. Cuando llegué aquí, llevaba prácticamente tres años lanzando. Aquí me enseñaron a tirar el slider. No tiraba el slider. Cuando estaba en Cuba tiraba recta, unas curvitas y siempre, pero mecánicamente no era muy; era un pitcher que enseñaba los lanzamientos al lanzarlo. Aquí me fueron ajustando. Pero en ese tiempo yo también prácticamente estaba mayorando con la recta. Cuando tú vas viendo el béisbol, ahora mismo ya todo el mundo tira 100 millas y hay que mezclar los picheos.
E: Muchos se preguntan cómo lo hace. Los que te seguimos en redes sociales ya sabemos: se acaba la temporada y, a la semana, tú estás ahí con Salvador Pérez, con la cantidad de amigos tuyos, y se nota que la pasan bien, pero entrenando. ¿Cuándo descansa Aroldis Chapman?
Aroldis Chapman: En aquellos tiempos trabajaba, pero no como ahora. No lo hacía de esa manera. Tampoco tenía esa rutina de trabajo. Me acuerdo de que vivía en Miami; iba a un gimnasio cerca, pero no era como ahora. En Cincinnati, no me dejaban mucho trabajar con las pesas y… como en 2012 fue que yo empecé a trabajar así en el gimnasio todos los días. Y como en Cincinnati no me dejaban, tenía que ir a los gimnasios de afuera. Y hasta ahí, ese año fue cuando empecé.
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