En el último quinquenio hemos sido testigos de un fenómeno que debió ser lo más normal del mundo pero resultó impensable durante más de cinco décadas. Pactar con un club de MLB significaba ser borrado por completo del béisbol cubano, sin esperanzas de un regreso. Pero desde el 2019 la barrera fue rota y cada día la lista de otrora jugadores de Grandes Ligas y Ligas Menores que retornan a los torneos nacionales cubanos aumenta en cantidad y calidad. En este trabajo repasamos a los protagonistas de esos reencuentros
Jugadores que firmaron contratos con elencos de MLB y posteriormente retornaron a los torneos nacionales cubanos (incluye Serie Nacional y/o Liga Élite):
1- Bárbaro Erisbel Arruebarrena Escalante (Cienfuegos)
Emigró en el 2013 a Haití – República Dominicana. Firmó con los Dodgers de Los Ángeles el 22 de febrero del 2014 por cinco años y 25 millones de dólares, con un bono de firma de 7.5 millones. Jugó en MLB con los Dodgers en 2014, bateando .195 (41-8) en 22 encuentros, con un doble como único extrabase y cuatro empujadas. En Ligas Menores vio acción con las sucursales de los Dodgers (2014-2017), con average de .279 en 146 partidos, 15 vuelacercas y 65 remolcadas. Se convirtió en el primer jugador con experiencia en MLB en jugar en las Series Nacionales, Regresó y jugó con Matanzas en las SNB 59 (2019-2020), 60 (2020-2021), 61 (2022), 62 (2023) y 63 (2024). Jugó con Centrales en la I Liga Élite (2022-2023) y con Matanzas en la II (2023-2024). Acumula experiencia en las ligas invernales de México y Nicaragua.
Edad en el momento de su retorno: 29 años.
Equipos Cuba tras su regreso (6): Premier 12 (2019), Preolímpico de las Américas de Estados Unidos 2021, V Clásico Mundial (2023), Juegos Centroamericanos y del Caribe de Salvador 2023, Copa del Caribe de San Juan 2023 y Juegos Panamericanos de Santiago de Chile 2023.
2- Yoilán Cerce Martínez (Guantánamo)
Emigró en el 2013 a República Dominicana. El 20 de mayo del 2015 los Medias Rojas de Boston se hicieron de los servicios de Cerce y 12 días después fue asignado al elenco Salem Red Sox, correspondiente al nivel de Clase A Avanzada. En la Liga de Carolina estuvo en 64 partidos y reunió 226 veces al bate, con 55 imparables, average de .243, 26 anotadas, 12 dobles, tres triples, tres jonrones y 26 remolcadas. En marzo de 2016 su escuadra de Ligas Menores lo liberó y después lo hizo la franquicia principal. No jugó en ninguna otra liga profesional. Regresó y jugó con Guantánamo en la SNB 59 (2019-2020).
Edad en el momento de su retorno: 32 años.
3- Roberto Hernández Navarro (Sancti Spíritus)
Emigró en el 2016 a República Dominicana. Firmó con los Indios de Cleveland en septiembre del 2017 por 320 000 dólares. Jugó en la sucursal de Clase Rookie en 2018, con marca de 2-2 en 13 salidas (11 como abridor), PCL de 2.36 en 45.2 entradas, 49 ponches, 14 boletos y WHIP de 1.21. Su nombre se volvió mediático luego de que decidiera al término de la temporada romper el contrato que lo ataba a los Indios de Cleveland (quienes le permitieron quedarse con el monto total de su contrato) y regresar a su natal Yaguajay, Sancti Spíritus pues extrañaba mucho a su familia, su pequeño hijo de dos meses y su abuela. Jugó con Sancti Spíritus en las SNB 59 (2019-2020: debut), 60 (2020-2021), 61 (2022) y 62 (2023: solicitó su baja poco después de iniciar la campaña). Jugó con Ganaderos en la I Liga Élite (2022-2023).
Edad en el momento de su retorno: 18 años.
Equipos Cuba tras su regreso (2): Liga CAN-AM (2019) y Copa Mundial Sub-23 de Taipei de China, 2022.
4- Leslie Anderson Stephen (Camagüey)
Emigró hacia México en septiembre del 2009. Firmó con Tampa Bay Rays en el 2010 por cuatro años y 1.7 millones de dólares. Mereció subir a la MLB pero nunca llegó ese momento, jugando cuatro años en Ligas Menores (2010-2013, la mayor parte del tiempo en Clase A Avanzada), con promedio ofensivo de .295 (1724-508) en 455 encuentros, 52 vuelacercas y 244 remolcadas. Luego jugó en la NPB (Gigantes de Yomiuri: 2014-2016) y en la Liga Mexicana de verano (Bravos de León: 2017). Regresó y jugó con Camagüey en las SNB 59 (2019-2020), 60 (2020-2021), 61 (2022) y 62 (2023). Jugó con Ganaderos en la I Liga Élite (2022-2023).
Edad en el momento de su retorno: 37 años.
5- Yadil Orestes Mujica Díaz (Matanzas)
Emigró en el 2009. Firmó con los Yankees de Nueva York por 35 000 dólares en febrero del 2011. Jugó en Ligas Menores con las sucursales de los Yankees en 2011 (Doble A) y 2012 (Clase A Avanzada – Doble A – Triple A), compilando en general un promedio ofensivo de .229 (442-101) en 137 duelos, con 46 anotadas, 12 dobles, dos batazos de vuelta completa, 27 impulsadas y seis bases robadas en 16 intentos. Luego jugó en la liga profesional de Nicaragua, en la segunda categoría de Taipei de China y en circuitos de segundo nivel en México. Regresó en el 2020 y jugó con Matanzas en las SNB 60 (2020-2021), 61 (2022), 62 (2023) y 63 (2024). Jugó con Centrales en la I Liga Élite (2022-2023).
Edad en el momento de su retorno: 35 años.
Equipos Cuba tras su regreso (5): Preolímpico de las Américas de Estados Unidos 2021, V Clásico Mundial (2023), Juegos Centroamericanos y del Caribe de Salvador 2023, Copa del Caribe de San Juan 2023 y Juegos Panamericanos de Santiago de Chile 2023.
6- Jorge Hernández Monteagudo (Cienfuegos)
Emigró en el 2014 a República Dominicana. En tierra quisqueyana, al poco tiempo de llegar, logró un acuerdo para lanzar con los Tigres del Licey. Fue seleccionado luego por los Gigantes del Cibao como refuerzo para la siguiente etapa de aquel campeonato 2014-2015. Más tarde, prácticamente, desapareció del radar hasta que se encontró con el agente Edgar Mercedes, quien le dijo que en cinco meses lograría firmarlo. El representante cumplió su promesa y el 27 de enero del 2017 los Medias Rojas de Boston le ofrecieron un contrato de liga menor al cienfueguero. Enfrentó problemas de salud que le impidieron mantenerse en forma. En esas condiciones lo probaron en un entrenamiento, donde no mostró su velocidad acostumbrada y le achacaron bajo rendimiento. Como su acuerdo era de 2.5 millones, con perspectivas inmediatas de llegar a Grandes Ligas, decidieron liberarlo inmediatamente, razón por la cual no le aparecen salidas en Ligas Menores. Luego jugó en Italia, en torneos regionales de México y en la liga invernal de Puerto Rico. Regresó en el 2020 y jugó con Cienfuegos en la SNB 60 (2020-2021).
Edad en el momento de su retorno: 29 años.
7- Yadir Drake Domínguez (Matanzas)
Emigró en el 2011 a México. El 25 de agosto del 2014 firmó un contrato de liga menor con los Dodgers de Los Ángeles. Jugó con las sucursales de esa franquicia en 2015 (Clase A – Clase A Avanzada – Doble A) y 2016 (Doble A), firmando un average global de .261 (472-123) en 139 juegos, con 48 anotadas, 22 dobles, un triple, tres bambinazos, 40 remolcadas y .652 de OPS. Jugó en torneos regionales de México así como en los dos principales campeonatos de ese país, la liga veraniega y la invernal del Pacífico. Con experiencia en la NPB (Hokkaido Nippon Ham Fighters: 2017) y en la liga invernal venezolana. Regresó en el 2021 y jugó con Matanzas en los play off de la SNB 60 (2020-2021) y en la SNB 61 (2022).
Edad en el momento de su retorno: 30 años.
Equipos Cuba tras su regreso (2): Preolímpico de las Américas de Estados Unidos 2021 y V Clásico Mundial (2023).
8- Jonathan Cruz Castellanos (La Habana)
Emigró en el 2017 a República Dominicana. Pactó un acuerdo de Ligas Menores con los Cerveceros de Milwaukee el 20 de diciembre del 2019. En el 2020 no pudo ver acción tras la suspensión de las Ligas Menores por la COVID-19. Su única contienda en esa instancia fue la del 2021 en Clase Rookie, donde tuvo marca de 3-2 en 17 salidas (siempre como relevista), tres juegos salvados, con PCL de 6.20 en 24.2 entradas, 35 ponches, 26 boletos y WHIP de 1.70. Fue dejado en libertad por los Cerveceros el 12 de mayo del 2022. Retornó en el 2023 y jugó con Industriales en las SNB 62 (2023: debut) y 63 (2024) y en la II Liga Élite (2023-2024).
Edad en el momento de su retorno: 20 años.
9- Roberto Sullivan Baldoquín Martínez (Las Tunas)
Emigró en el 2014 a República Dominicana. Firmó con los Angelinos de Los Ángeles el 7 de enero del 2015 por un contrato de liga menor que abarcó siete años y un bono de ocho millones de dólares. Se mantuvo cinco años en sus sucursales de Ligas Menores (2015-2019), llegando a Doble A como máximo escalón. Luego jugó en la independiente Liga Atlántica (2021) y en 2022 volvió a las Menores con los Cardenales de San Luis (Doble A – Triple A). En total, en seis contiendas en las Menores bateó .240 (1470-352) a lo largo de 417 compromisos, con nueve jonrones, 127 empujadas, 108 boletos y llamativa cifra de 356 ponches. Retornó en el 2022 y jugó con Las Tunas en las SNB 62 (2023) y 63 (2024) y en la II Liga Élite (2023-2024).
Edad en el momento de su retorno: 28 años.
Equipos Cuba tras su regreso (2): Copa del Caribe de San Juan 2023 y Juegos Panamericanos de Santiago de Chile 2023.
10- Yasmany Tomás Bacallao (La Habana)
Emigró en el 2014 a República Dominicana. El 26 de noviembre de ese año firmó un acuerdo con los Diamondbacks de Arizona por seis años y 68.5 millones de dólares. Jugó en MLB cuatro campañas con ese club (2015-2017, 2019), bateando .266 (1108-295), con 48 batazos de vuelta completa, 163 empujadas, 61 boletos y 299 ponches en 309 encuentros. Por mucho su mejor año fue el 2016 cuando ligó 30 dobles, 31 bambinazos y 83 remolcadas. En Ligas Menores jugó con las sucursales de los Diamondbacks (2015, 2017-2019) y Nacionales de Washington (2021), curiosamente con la misma cantidad de jonrones e impulsadas que en su accionar en Grandes Ligas. Luego jugó en la liga invernal mexicana. Retornó en el 2023 y jugó con Industriales en los play off de la SNB 62 (2023) y en la SNB 63 (2024).
Edad en el momento de su retorno: 32 años.
11- Ruby Silva Noguez (Mayabeque)
Emigró en el 2009 a México. El 20 de noviembre del 2010 firmó un acuerdo de ligas menores con los Cachorros de Chicago por 1.2 millones de dólares. Jugó en Ligas Menores con las sucursales de esa franquicia (2011-2015), con average global de .282 (2075-585) en 561 duelos, 97 dobles, 41 triples, 42 vuelacercas y 258 remolcadas. En contra tuvo su marcado desbalance entre boletos (71) y ponches (446). Su mejor campaña fue la del 2015 cuando se mantuvo todo el tiempo en Triple A, con promedio ofensivo de .282 (298-84) en 98 compromisos, 11 cuadrangulares y 48 remolques. Posteriormente jugó en las ligas de Venezuela, México y Nicaragua así como en circuitos independientes. Regresó en el 2023 y jugó con Matanzas en los play off de la SNB 62 (2023).
Edad en el momento de su retorno: 34 años.
12- Yosiel Serrano Rivera (Santiago de Cuba)
Emigró en el 2017 a República Dominicana. El 26 de abril del 2018 firmó un contrato de ligas menores con los Vigilantes de Texas y fue asignado a la Liga Dominicana de Verano (Clase Rookie). Después de disputar un partido, recibió una suspensión por estanozolol, un esteroide anabólico, y eso lo volvió inelegible para seguir jugando en la campaña. Oficialmente no se le registran actuaciones en Ligas Menores. El 12 de marzo del 2019 fue dejado en libertad por la franquicia. Regresó en el 2023 y jugó con Santiago de Cuba en los play off de la SNB 62 (2023) y en la SNB 63 (2024). Jugó con Santiago de Cuba en la II Liga Élite (2023-2024) y como refuerzo de Las Tunas en las semifinales de esa lid.
Edad en el momento de su retorno: 26 años.
13- Rusney Castillo Peraza (Ciego de Ávila)
Emigró en el 2013 a República Dominicana. Firmó con los Medias Rojas de Boston por siete años y 72.5 millones de dólares el 23 de agosto del 2014. Jugó en MLB tres campañas (2014-2016), con average de .262 (317-83) en 99 encuentros, siete cuadrangulares y 35 empujadas. En Ligas Menores se mantuvo cinco años (2015-2019), con promedio ofensivo de .293 (1832-536) en 467 duelos, 42 batazos de vuelta completa y 217 impulsadas, sobresaliendo por su rendimiento sostenido en Triple A. Jugó en las ligas invernales de Puerto Rico y México, así como en la Liga Mexicana de verano, la NPB (Águilas de Rakuten: 2021) y circuitos independientes. Regresó y jugó como refuerzo de Matanzas en la II Liga Élite (2023-2024).
Edad en el momento de su retorno: 36 años.
14- Dariel Álvarez Camejo (Camagüey)
Emigró en el 2012 a México. Firmó con los Orioles de Baltimore el 24 de julio del 2013. Jugó brevemente dos campañas en la MLB (2015-2016), con average de .250 (32-8) en apenas 14 compromisos, dos dobles, un jonrón y una empujada. En Ligas Menores disputó cinco temporadas (2013-2016, 2018), con promedio ofensivo de .293 (1663-487) en 424 partidos, 39 vuelacercas y 219 remolcadas. Jugó en las ligas invernales de Venezuela y México, en la Liga Mexicana de verano y la NPB (Fukuoka SoftBank Hawks: 2021). Regresó y jugó como refuerzo de Matanzas en la II Liga Élite (2023-2024).
Edad en el momento de su retorno: 35 años.
15- Alexei Fernando Ramírez Rodríguez (Pinar del Río)
Emigró en septiembre del 2007 a República Dominicana. Firmó con los Medias Blancas de Chicago por cuatro años y 8 millones de dólares el 21 de diciembre de ese mismo año. Un caso curioso de Alexei es que se mantuvo todo el tiempo en la MLB, con los Medias Blancas (2008-2015), Padres de San Diego (2016) y Tampa Bay Rays (2016), registrando average de .270 (5134-1387), con 601 anotadas, 249 dobles, 115 bambinazos, 590 remolcadas y 143 bases robadas. Participó en el Juego de las Estrellas del 2014 y ganó dos Bates de Plata (2010, 2014). En el 2018 jugó en la Liga Mexicana de Béisbol (LMB). Retornó y jugó con Pinar del Río en la SNB 63 (2024).
Edad en el momento de su retorno: 42 años.
16- Alfredo Rodríguez Felipe (La Habana)
Emigró en el 2015 a Ecuador, como paso previo a dirigirse hacia Haití y finalmente República Dominicana. Firmó con los Rojos de Cincinnati el 4 de julio del 2016, recibiendo un bono de firma de 7 millones de dólares. En Ligas Menores jugó seis campañas, con las sucursales de los Rojos (2016-2019, 2021) y Nacionales de Washington (2022), escalando a Triple A como nivel máximo y firmando en general un average de .255 (1763-449) en 472 partidos, con nueve vuelacercas y 155 remolques. También jugó en la liga invernal dominicana. Regresó en el 2024 y jugó con Industriales en la SNB 63 (2024).
Edad en el momento de su retorno: 29 años.
17- Yorlis Luis Rodríguez Díaz (Guantánamo)
Emigró en el 2015 a República Dominicana. Firmó con los Gigantes de San Francisco por 300 000 dólares en el año 2017. Jugó en Ligas Menores cuatro temporadas (2018-2019, 2021-2022), escalando a la Clase A como máximo nivel y firmando average global de .272 (976-265) en 250 duelos, con 25 batazos de vuelta completa, 121 empujadas, 59 boletos y 187 ponches. Curiosamente su mejor campaña fue la del adiós, en 2022, cuando estampó 20 dobles, 16 cuadrangulares y 60 remolques en 105 partidos en Clase A. Fue despedido el 27 de marzo del 2023. Regresó y jugó con Guantánamo en la SNB 63 (2024: debut).
Edad en el momento de su retorno: 24 años.
18- Yusdel Tuero Rodríguez (Mayabeque)
Emigró en el 2007 a México y en poco tiempo llegó a un acuerdo de ligas menores con los Cachorros de Chicago por 175 000 dólares. Jugó en ese mismo año con las sucursales de los Cachorros (Clase Rookie y Clase A Avanzada), con marca de 1-5 en 19 salidas (17 de ellas como relevista), con PCL de 3.51 en 33.1 innings, dos juegos salvados, 27 ponches, once boletos y WHIP de 1.38. Sufrió molestias en su hombro derecho y luego se dedicó a ejercer múltiples oficios en los Estados Unidos. Retornó y jugó con Mayabeque en la SNB 63 (2024).
Edad en el momento de su retorno: 42 años.
19- Lázaro Lester Benítez Hernández (Pinar del Río)
Emigró en el 2017 a República Dominicana. Firmó con los Tigres de Detroit en julio del 2018 por un bono de 150 000 dólares. Jugó en Ligas Menores con las sucursales de esa entidad (2019, 2021-2023), escalando hasta Clase A Avanzada como máximo nivel y firmando average global de .277 (719-199) en 212 partidos, con 103 anotadas, 10 batazos de vuelta completa, 97 empujadas, 56 boletos y 142 ponches. Fue despedido el 27 de marzo del 2024. Sin perder tiempo retornó y jugó con Pinar del Río en la SNB 63 (2024: debut).
Edad en el momento de su retorno: 24 años.
20- Yoel Yanqui Vera (Santiago de Cuba)
Emigró en el 2015 hacia Trinidad y Tobago, paso previo antes de viajar a Haití y radicarse en la República Dominicana. Firmó un contrato por 50 000 dólares con los Diamondbacks de Arizona en 2017. Jugó cuatro campañas en Ligas Menores, con las sucursales de los Diamondbacks (2017-2019) y Rojos de Cincinnati (2021), escalando hasta Doble A como máximo nivel en su último año, y bateando en general .284 (1243-353), con 192 anotadas, 20 vuelacercas y 173 empujadas en 344 partidos. Jugó en las ligas invernales de República Dominicana y Venezuela y en la Liga Mayor de este último país. Regresó en el 2024 y jugó con Santiago de Cuba en la SNB 63 (2024).
Edad en el momento de su retorno: 27 años.
Finalmente hacemos la aclaración con respecto a Alexander Guerra (Granma, con experiencia en Ligas Menores), quien resulta un caso peculiar pues aparece en la nómina de Granma en esta 63 SNB (2024) pero aún no registra actuación alguna, señalándose en algunos sitios que presentaba deudas con el entrenamiento para poder salir al terreno.
