Sal Stewart, quien ya había ganado el premio al Novato del Mes de marzo/abril en la Liga Nacional, vuelve a llevarse el reconocimiento en agosto y continúa encaminado hacia una posible conquista del premio al Novato del Año esta temporada. Con este logro, se convierte en el primer novato de los Cincinnati Reds en ganar el premio en dos meses diferentes.
Durante agosto, el poderoso bateador cubanoamericano registró una línea ofensiva de .304/.349/.530, con ocho jonrones y 21 de sus 105 carreras impulsadas, cifra que lidera todas las Grandes Ligas. Stewart también encabeza a todos los novatos de MLB con 31 cuadrangulares y se encuentra a ocho bases robadas de completar una temporada 20-20.
Sal Stewart ha fortalecido su caso
Con la lesión de JJ Wetherholt y su complicado mes ofensivo, en el que bateó apenas .200, Stewart ha fortalecido considerablemente su candidatura al premio de Novato del Año de la Liga Nacional. Si termina conquistando el liderato de carreras impulsadas, se uniría a Ted Williams (1939) y Walt Dropo (1950) como los únicos novatos en la historia de MLB en ganar ese título.
Stewart ya es el único novato en la historia de los Reds en registrar una temporada de 30 o más jonrones y 100 o más carreras impulsadas. Además, es apenas el segundo novato de Cincinnati en conectar al menos 30 cuadrangulares en una campaña, uniéndose al miembro del Salón de la Fama Frank Robinson, quien disparó 38 en 1956.
Sus 105 carreras impulsadas también representan la mayor cantidad para un novato en la historia de la franquicia, superando la marca de Jim Greengrass.
Desde que comenzó a entregarse el premio al Novato del Año en 1947, los últimos nueve novatos que conectaron al menos 30 jonrones y remolcaron 100 carreras —Walt Dropo (1950), Ron Kittle (1983), José Canseco (1986), Mark McGwire (1987), Mike Piazza (1993), Albert Pujols (2001), José Abreu (2014), Aaron Judge (2017) y Pete Alonso (2019)— terminaron ganando el premio al Novato del Año.
Jugadores de ascendencia cubana que han ganado el premio al Novato del Año:
1964: Tony Oliva — Minnesota Twins
1986: José Canseco — Oakland Athletics
2013: José Fernández — Miami Marlins
2014: José Abreu — Chicago White Sox
2019: Yordan Álvarez — Houston Astros
2021: Randy Arozarena — Tampa Bay Rays
Ahora Sal Stewart busca convertirse en el próximo nombre de esa prestigiosa lista.
