Como cada año faltando unas pocas semanas para el inicio del torneo, en Pelota Cubana USA nos aventuramos a ofrecer una predicción del roster de 26 jugadores con el cual los Astros de Houston se presentarían al Opening Day (que al igual que el pasado curso, será en casa enfrentando a un equipo de Nueva York: en esta ocasión Los Mets).
En esta oportunidad luce un poco menos claro el panorama, ya que varias de las principales piezas han aquejado de lesiones durante el Spring Training y el algunos casos sus disponibilidades para Marzo 27 están en duda.
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Siendo así, comenzamos nuestro atrevido proceder agrupando a los peloteros por posiciones, comenzando por la receptoría, luego dando paso al infield, el outfield, y finalizando con el cuerpo de monticulistas (que por supuesto, delimitaremos por roles).
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Predicción del roster de los Astros de Houston
RECEPTORÍA (2): Yainer Díaz y Víctor Caratini.
Hace dos años atrás el mexicano César Salazar dio la nota sorprendente cuando fue incluido como tercer catcher del equipo, sin embargo ese no parece ser el caso esta vez. Con Yordan Álvarez ocupando la posición de bateador designado prácticamente a tiempo completo y la llegada del estelar inicialista Christian Walker las opciones de ver en la misma alineación ocupando roles distintos a Yainer Díaz y Víctor Caratini son bastante remotas (a menos que las lesiones obliguen a cambiar los planes).
INFIELD (7): Christian Walker, Jon Singleton, Brendan Rodgers, Isaac Paredes, Jeremy Peña, Mauricio Dubon y Zach Dezenzo.
La partida de Alex Bregman y la llegada de Walker son lo puntos más notable en esta área de juego. El mexicano Isaac Paredes será el nuevo antesalista, mientras que el ex inicialista de los DBacks intentará hacer olvidar el trago amargo que representó la firma del cubano José Abreu hace dos inviernos. Al fenomenal prospecto Cam Smith no le pueden hacer outs en la Liga de la Toronja, pero apenas ha jugado 5 partidos por encima de Clase A y tiene menos de un año como jugador profesional.
Respecto a Dezenzo, su flexibilidad para jugar en las esquinas, tanto del cuadro interior como del outfield, puede que le den una ligera ventaja sobre Shay Whitcomb, quien también pelea (y con mucho chance) por el último cupo en disputa en el infield. El veterano segunda base Brendan Rodgers, quien llegó al campamento como invitado y mediante un acuerdo de ligas menores, debe hacer el equipo sin contratiempo alguno; sobre todo después de la partida definitiva de José Altuve al jardín izquierdo.
OUTFIELD (5): José Altuve, Yordan Álvarez, Jake Meyers, Chas McCormick y Ben Gamel.
Es el área más clara de predecir, incluso mas después de la lesión de larga duración de Taylor Trammell a inicios del campamento. Si bien los innings defensivos de Yordan Álvarez se espera que toquen su punto más bajo este 2025, los restantes cuatro (con la potencial ayuda de Dubon y Dezenzo) deben encargarse del resto. Básicamente Meyers es el jardinero central y José Altuve el izquierdo, dejándole al platoon de McCormick (RHH) y Gamel (LHH) la enorme responsabilidad de reemplazar en algo la producción de Kyle Tucker, quien se fue al norte de Chicago este invierno.
LANZADORES (12): Framber Valdez, Hunter Brown, Ronel Blanco, Spencer Arrighetti, Hayden Wesneski, Josh Hader, Bryan Abreu, Tayler Scott, Bryan King, Forrest Whitley, Rafael Montero y Logan VanWey.
Shawn Dubin (hombro) y Kaleb Ort (oblicuo) parecían sembrados para el inicio, ya que ninguno de ellos cuenta con opciones de liga menor, pero ambos se lesionaron y ahora parecen duda para el Opening Day. Hay varios brazos de experiencia fuera del 40-MR en el concentrado, dentro de ellos Rafael Montero, Miguel Castro y los zurdos Steven Okert y Jalen Beeks (este último recién firmado), pero ninguno de ellos tiene un salario de $11.5 millones que desquitar con la organización, así que probablemente eso le dé ventaja a Montero sobre el resto.
El también zurdo Bennett Sousa se perdió toda la pasada temporada operado de su caja torácica y según los reportes ha estado muy bien, así como los diestros latinos Luis Contreras y Nick Hernández, todos pertenecientes al 40-MR del equipo. No obstante la sensación en esta área la viene dando Logan VanWey, que aunque no es 40-MR ni ha lanzado jamás una pelota en Grandes Ligas, parece tener uno de los carriles de adentro en este instante.
En fin, hay bastante material de profundidad y eso hace que la predicción del bullpen sea la más complicada de todas.
Respecto a la rotación, los primeros cuatro puestos están totalmente definidos si la salud hace acto de presencia: Valdez, Brown, Blanco y Arrighetti, sin embargo continúa la batalla por el último cupo entre Hayden Wesneski y Colton Gordon (Ryan Gusto fue enviado ayer al campamento de ligas menores y salió de esta pelea). La experiencia de tres temporadas de Wesneski pudieran darle ventaja ante Gordon, que aún no ha debutado al máximo nivel del béisbol profesional.
No estarán listos para comenzar la temporada los experimentados Lance McCullers jr, Luis García, Cristian Javier, JP France, en todos los casos abridores que se encuentran en diferentes etapas de procesos de rehabilitaciones de cirugías en sus brazos de lanzar.
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