Liván Moinelo y Raidel Martínez han firmado, sin discusión, el mejor rendimiento de los peloteros cubanos este año en la liga japonesa. Oriundos de la tierra pinareña, ambos serpentineros han impactado con su dominio en un mercado exigente. A continuación les proponemos un vistazo a lo hecho por cada uno en este 2024:
Liván Moinelo (# 35, Fukuoka SoftBank Hawks):
El pinareño hizo la transición de relevista a abridor y su desempeño sobrecumplió las expectativas, siendo uno de los mejores lanzadores de todo el circuito. Laboró en 25 encuentros (siempre como abridor), con once victorias (cuarto en la Liga del Pacífico, igualado con Takahisa Hayakawa, del Rakuten) y cinco derrotas, dos juegos completos, 21 aperturas de calidad, 39 carreras permitidas (de ellas 34 limpias), efectividad de 1.88 (líder en la Liga del Pacífico y quinto en toda la NPB) en 163 entradas, 155 ponches (cuarto en la Liga del Pacífico y quinto en toda la NPB), 47 boletos, promedio de 8.56 ponches por cada nueve capítulos, WHIP de 0.94 (segundo en la Liga del Pacífico) y average rival de .187. Fue el primer latino en ganar un título de efectividad en la NPB y apenas el séptimo extranjero, luego de los estadounidenses Gene Bacque (1964, Liga Central), Terry Bross (1995, Liga Central), Nate Minchey (2001, Liga del Pacífico) y Kris Johnson (2015, Liga Central) y los taipeianos Genji Kaku (1994, Liga Central) y Wei-Yin Chen (2009, Liga Central). Su elenco fue campeón de la Liga del Pacífico, con 91 triunfos, 49 descalabros y tres empates, por mucho el mejor desempeño en la NPB. Ello le permitió acceder directamente a la final de la Liga del Pacífico, donde barrieron 4-0 al conjunto de Hokkaido. Allí el cubano se apuntó el triunfo 7-2 en el segundo encuentro, con solo dos carreras permitidas en 6 entradas, cuatro ponches y un boleto. En la Serie de Japón se anotó el triunfo de su elenco 6-3 sobre las Estrellas de DeNA en el segundo juego, con seis ponches y un boleto en 6.2 entradas. Era de uno de los fuertes candidatos al Premio Sawamura al mejor lanzador del año en Japón pero finalmente el Comité de Selección decidió no otorgarlo (por primera vez desde 2019) al considerar que ninguno de los candidatos cumplía suficientemente con los exigentes requisitos para ello que plantean.
Números de por vida en la NPB (2017-2024):
G-P: 30-14, PCL: 1.92, Holds: 135, JL: 331, JS: 40, SO-BB: 577-179, EL: 463.1, WHIP: 0.97.
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Raidel Martínez (# 92, Dragones de Chunichi):
Cada temporada que pasa el vueltabajero se consagra más como uno de los mejores cerradores extranjeros en la historia de la liga. Con la débil novena de Chunichi lanzó en 60 ocasiones (todas como relevista), con dos sonrisas, tres descalabros, 43 juegos salvados (líder en la Liga Central, alcanzando un galardón que ya había obtenido en 2022), siete holds, nueve hold points, apenas ocho carreras permitidas (siete de ellas limpias), PCL de 1.09 en 58 capítulos, 59 ponches, doce pasaportes gratis, promedio de 9.16 ponches por cada nueve innings, WHIP de 0.81 y average rival de .177. Su elenco quedó sexto y último en la Liga Central (60-75 y ocho empates), con Raidel teniendo incidencia nada menos que en el 75 % de las victorias de Chunichi. Sus 43 salvamentos fueron récord para un lanzador latino (superando los 42 del venezolano Robert Suárez en el 2021, con los Tigres de Hanshin) y el cuarto total más alto en la historia del béisbol profesional nipón. El récord de rescates de la NPB pertenece al estadounidense Dennis Sarfate, quien en 2017 registró 54 salvados con los Halcones de SoftBank, destrozando por completo la marca anterior de 46 que compartían los japoneses Hitoki Iwase (Chunichi, 2005) y Kyuji Fujikawa (Hanshin, 2007). El legendario Kazuhiro Sasaki, quien jugó en la MLB, acumuló el tercer total más alto de rescates en la NPB con 45 en 1998, entonces como pitcher de las Estrellas de Yokohama. El cuarto total más alto de la historia (43) fue establecido originalmente por Iwase en 2007 e igualado luego por Sarfate (2016) y ahora Raidel. Se convertirá este invierno en el agente libre más codiciado de Japón, por lo que la pelea por firmarlo promete ser muy intensa, presumiblemente con un conjunto de mayores posibiliades de acceder a la postemporada que Chunichi y de mejores recursos económicos.
Números de por vida en la NPB (2018-2024):
G-P: 14-18, JS: 166, Holds: 42, JL: 303, PCL: 1.71, EL: 310.2, SO-BB: 353-72, WHIP: 0.90.
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