El próximo viernes 21 de febrero comenzará el Pre-Clásico Mundial en Taiwán y varios cubanos en representación de España intentarán buscar la clasificación del país ibérico al venidero Clásico Mundial de 2026. A Elián Leyva le ha sido designada una responsabilidad mayúscula, pues será el primer abridor del conjunto español, según un reporte de nuestro colega Francys Romero.
La primera presentación de España será precisamente ante los locales en un Taipei Dome con capacidad para 40.000 aficionados y ante un equipo que viene de coronarse en el Premier 12 durante el pasado mes de noviembre. El choque será a las 06:00 AM (hora de Cuba).
En ese mismo estadio fue donde Cuba cayó 0-2 recientemente ante Taipei de China en la Fase de Clasificación del Premier 12. Según la nómina oficial del evento que organiza MLB, los cubanos que forman parte de la selección española en esta ocasión además de Leyva son Yoanner Negrín, Pablo Guillén, Orlando Rodríguez, Frank Hernández y Félix Stevens. Leyva estuvo con Cuba en el Clásico Mundial de 2023.
Elián Leyva en el Clásico
En el evento en el cual Cuba concluyó en el cuarto puesto, Elián ganó el choque precisamente ante Taipéi de China que les dió el pase a Cuartos de Final y también lo hizo ante Estados Unidos. Ante Taipei trabajó 2.1 entradas, ponchó a cuatro, regaló par de boletos, le conectaron un hit y ni permitió carreras. Contra los norteños en 1.1 inning le hicieron tres carreras (3H, 3BB, K y HR de Trea Turner).
Durante 2022 Leyva también iba a lanzar en el Clasificatorio al Clásico Mundial con España, pero finalmente no participó. En esa oportunidad los ibéricos no lograron la clasificación y los serpentineros cubanos Rogelio Armenteros, Armando Dueñas y Orlando Rodríguez tuvieron actuación.
Elián no tuvo una buena temporada invernal (2024-25) con los Leones del Escogido (1-0, 6.75 ERA, 14.2 IP, 11 ER) en República Dominicana y con los Tiburones de La Guaira (0-1, 7.43 ERA, 13.1 IP, 11 ER) en Venezuela. En el verano de 2025 trabajó con los Leones de Yucatán (6-2, 3.86 ERA, 58.1 IP, 25 ER) de la Liga Mexicana de Béisbol.
Para la actual convocatoria inicialmente se había conocido que Omar Hernández (invitado al Spring Training con Kansas City), Orlando Lavandera, Odrisamer Despaigne y Carlos Sierra estaban en la Pre-Nómina ibérica, pero finalmente por diferentes causas no figuran dentro del equipo.
Después de el debut del conjunto español en el Clasificatorio al Clásico Mundial enfrentarán el sábado 22 de febrero a Nicaragua y un día más tarde lo harán ante Sudáfrica. El primer lugar entre los cuatro clasificará directo al Clásico Mundial, segundo y tercero se verán las caras en el juego 7 del Clasificatorio y el vencedor también sacará su boleto.
