El infielder de los Reales de Kansas City Bobby Witt JR se ha convertido en una de las grandes sensaciones de la MLB en la presente temporada. El jugador de apenas 24 años de edad se colocó entre los líderes en varios departamentos ofensivos este 2024.
Fue primero en average con astronómico .332, gracias a 211 indiscutibles (líder) en 636 veces al bate. Solo él y el venezolano Luis Arráez lograron conectar 200+ imparables en la temporada. Se ubicó tercero en carreras anotadas (125), dobles (45), triples (11) y slugging (.588). Además empujó 109 carreras (sexto), pegó 32 cuadrangulares, estafó 31 bases en 43 intentos (72 % de efectividad), recibió 57 boletos y se ponchó en 106 ocasiones. Su promedio de embasado fue de .389 (sexto) y su OPS de .988 (cuarto).
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Ahora en la postemporada fue pieza clave en el triunfo de Kansas en el comodín ante Baltimore (2-0), luego de remolcar la carrera de la victoria para su equipo en ambos encuentros. Este sábado darán inicio las series divisionales y los Reales de Kansas City enfrentarán a los Yankees de Nueva York, en un enfrentamiento que desató una de las más grandes rivales en el béisbol durante la década de los 70′. Acerca de este y otros temas comento Bobby Witt JR en conferencia de prensa.
– A principios de esta semana, hablaste sobre el ambiente en Camden Yards y lo divertido que fue. ¿Cómo crees que será aquí en el Yankee Stadium, y cómo planeas manejar ese tipo de atmósfera?
BOBBY WITT JR: Definitivamente voy a aprovecharlo todo porque todo el mundo habla sobre el béisbol de playoffs en Nueva York. Así que va a ser algo muy especial estar aquí, escuchar al público y ver cuánta historia hay detrás de esto. Solo voy a disfrutarlo todo.
– Hablando de historia, los Royals y los Yankees tuvieron una rivalidad de playoffs muy intensa a finales de los años 70. ¿Alguna vez viste los momentos destacados de esos juegos y qué significa para ti escribir tu propio capítulo a partir de mañana?
BOBBY WITT JR: Si, he escuchado a George Brett hablar sobre cómo fue esa pequeña rivalidad. Pero intentar crear nuestro propio legado con el equipo que tenemos aquí, es muy especial.
– ¿Qué significa Salvy Pérez para este equipo y cuál es el mejor consejo que te ha dado sobre la postemporada?
BOBBY WITT JR: Él es el capitán de nuestro equipo, así que simplemente nos dice que es el mismo juego que hemos jugado desde pequeños. Solo hay que salir y disfrutar, disfrutar cada paso de este proceso, porque nunca sabes cuándo volverás a tener esta oportunidad. Hay chicos que pasan por su carrera y nunca llegan a los playoffs, nunca experimentan esto. Así que realmente hay que disfrutar cada momento.
– Los Yankees, ahora que los Orioles y los Astros están fuera, son considerados los grandes favoritos en la Liga Americana. ¿Se ven a ustedes mismos como los «débiles» en esta serie?, ¿cómo lo abordan?
BOBBY WITT JR: Lo abordamos como cualquier otra serie. Venimos aquí, jugando nuestro juego. Nos preocupamos por un día a la vez, nos enfocamos en un paso a la vez y no nos preocupamos por el ruido externo. Y sé que si, podríamos ser los «débiles», pero tenemos confianza en nosotros mismos para salir y hacer nuestro trabajo.
– Durante todo el año, al estar en un equipo poco reconocido, mientras que toda la atención está en los Judge, Ohtani, los Dodgers y los Yankees, ¿te da eso una sensación de ventaja, de ser pasado por alto?
BOBBY WITT JR: No realmente. Sabemos quiénes somos. Somos los Kansas City Royals. Hacemos nuestro trabajo. No podemos controlar eso. Solo controlamos lo que podemos y nos ocupamos de nuestros propios asuntos.
– Desde que llegaste a Kansas City, ¿qué has aprendido sobre la ciudad y el área que no sabías antes de vivir allí?
BOBBY WITT JR: Simplemente cuánto aman los deportes, cuánto aman a sus equipos y cuánto aman a sus jugadores. Es una ciudad especial, es un lugar especial, así que me encanta estar allí.
– Tu nombre ha estado vinculado todo el año con el de Aaron Judge en la carrera por el MVP. ¿Qué piensas de él como jugador y cuán especial es competir contra él en este escenario?
BOBBY WITT JR: Si, es increíble poder competir con él, como dijiste, en este escenario. Y solo ver lo que ha hecho este año ha sido increíble, tanto dentro como fuera del campo. Creo que juega el juego de la manera correcta. Juega con intensidad. Es realmente genial ver a un tipo así en una ciudad como esta hacer lo que hizo este año y en años anteriores.
– ¿Qué es lo que más te ha impresionado de Michael Wacha y lo que ha podido hacer en el montículo durante toda la temporada?
BOBBY WITT JR: Creo que es la consistencia que ha tenido a lo largo de todo el año dentro de nuestro cuerpo de lanzadores. Ha sido genial ver lo que han estado haciendo. Nos están manteniendo en cada juego. Nos están dando la oportunidad de salir y ganar. Cuando ellos hacen su trabajo, nosotros tenemos que salir y poner algunas carreras en el tablero, sabiendo que ellos harán lo suyo.
– Sé que es un tamaño de muestra pequeño, pero has enfrentado a Gerrit Cole en tu carrera. ¿Cómo describirías el desafío de enfrentar a un lanzador que tiene las armas que él tiene?
BOBBY WITT JR: Esta es la parte divertida del juego, poder enfrentar a un tipo como él y poder competir. Esto es lo que sueñas cuando creces. Quieres enfrentar a ese tipo. Quieres enfrentar al AS. Va a ser muy divertido.
– Sé que tienes una gran relación con Patrick Mahomes. Preguntando, en los últimos años, al verlo pasar por estas carreras de postemporada, si has sentido ganas de tener algo así, si estás emocionado por agregar a tu legado como él lo ha hecho, y si te ha dado algún consejo antes de la postemporada.
BOBBY WITT JR: Si, 100%. Él ha sido genial. Siempre he dicho que queremos hacer lo que ellos hicieron al otro lado de la calle en Kauffman Stadium, traer el rojo. Ellos lo están haciendo en azul. Él siempre me dice que el trabajo que pones antes del juego, la preparación, eso es lo más importante. Solo debes saber que el trabajo que haces es suficiente, solo tienes que salir y ser tú mismo, no intentar hacer demasiado ni poco. Solo sal y disfruta del juego, asegurándote de controlar lo que puedes y estar completamente preparado.
– Mencionaste antes sobre jugar en Nueva York durante la postemporada. ¿Hay algún juego que viste en televisión que ocurrió aquí o algunos grandes momentos de playoffs que realmente han resonado contigo a lo largo de los años que sucedieron en el Bronx?
BOBBY WITT JR: Realmente muchas veces viendo béisbol de playoffs, muchos juegos eran en Nueva York, así que mirando esos juegos crecí. Era fan de los Red Sox, mi papá era de Massachusetts. Pero Jeter era mi ídolo, así que siempre estaba viendo lo que hacía aquí. Así que es muy especial ver todos los momentos de postemporada que tuvo. Cuando piensas en béisbol de postemporada, de alguna manera piensas que va a ser en Nueva York. Así que realmente poder venir aquí y con los Royals y hacer esto va a ser muy divertido.
– Volviendo a Judge, ¿qué es lo que más te ha llamado la atención de su temporada?
BOBBY WITT JR: Si creo que, como dije, con nuestro cuerpo de lanzadores, la consistencia con la que lo ha estado haciendo durante todo el año, manteniéndose consistente a lo largo de la temporada. Además de cómo es tanto dentro como fuera del campo, una gran persona y poder hacer eso por su equipo.
– Con Anthony Volpe, ustedes jugaron juntos cuando eran más jóvenes. ¿Cómo es tu relación con él y cuán emocionado estás de competir con él en este escenario?
BOBBY WITT JR: Si, hablamos un poco de vez en cuando y fue genial crecer y pasar por todo eso, como todas las exhibiciones de secundaria. Y luego con el equipo de EE. UU, pudimos jugar juntos y ganar una medalla de oro. Así que es especial compartir esos momentos con él. Y ver lo que ha estado haciendo ha sido bastante genial.
– ¿Qué aprendiste sobre este equipo de los Yankees cuando estuvieron aquí hace un par de semanas?
BOBBY WITT JR: Son un gran equipo, y solo tenemos que jugar nuestro juego. Eso es realmente todo.
– ¿Cuánto crees que tu velocidad puede jugar en contra de este club y ser un factor en esta serie?
BOBBY WITT JR: Creo que esa es la forma en que jugamos como equipo, todo el equipo de los Kansas City Royals. Tenemos muchos chicos rápidos, así que solo vamos a intentar jugar agresivos, jugar nuestro juego y darlo todo en el campo.
– En esa línea, hablando sobre la ofensiva, tuviste un bateo oportuno en Baltimore, pero ¿cuál será la clave para que la ofensiva vuelva a entrar en ritmo como lo hizo a principios de esta temporada?
BOBBY WITT JR: Como he estado diciendo, es solo prepararse. Asegurarse de estar completamente preparados. Mejorar cada día empezando por hoy, intentar hacer las cosas pequeñas bien. Una vez que hagamos esas cosas, solo armar buenos turnos al bate, mantener la línea en movimiento, y creo que nuestra ofensiva comenzará a funcionar, sin duda.
– Identificaste a los Yankees como un equipo de playoffs que siempre pensaste, pero para ti de niño, ¿cuál fue tu primer recuerdo de la postemporada?
BOBBY WITT JR: Hombre, no puedo realmente recordar el primero. Siempre estaba viendo béisbol. Pero recuerdo en 2014 y 2015 cuando los Royals lo hicieron, lo especial que fue. Tenía 14 años y poder recordar eso es realmente genial. Solo ver lo que hizo ese equipo y cómo fue la historia del «débil» de alguna manera. Y luego solo viendo las experiencias de mi papá en 2001, él estaba en los playoffs con los Diamondbacks cuando vencieron a los Yankees. Así que escuchar esas historias y ver lo que hizo ese equipo y esos momentos es realmente genial.
– ¿Hay algo específico que has aprendido en este momento de postemporada que te ayudará a ser un mejor jugador en la próxima?
BOBBY WITT JR: Solo salir y disfrutarlo, no hacer demasiado. Solo ser tú mismo.
Este sábado las series divisionales de la MLB y los Reales de Kansas City estarán enfrentando a los Yankees de Nueva York, en un duelo en el que se verán cara a cara dos equipos con realidades diferentes pero con los mismos deseos de ganar.
