Ronel Blanco (2-2) lanzó seis entradas y dos tercios de apenas dos indiscutibles y una solitaria anotación (cuadrangular de Nathan Lukes) para dirigir a los Astros a una cómoda victoria de cinco carreras por una sobre los Azulejos de Toronto, que con su segunda derrota en días consecutivos perdió la serie en Houston. El diestro dominicano regaló un par de boletos y ponchó a tres rivales en faena de 96 envíos (58 strikes).
Blanco, que estaba hoy un poco más veloz que de costumbre (+1.2 mph), dio paso en el séptimo al zurdo Bryan King, quien a su vez cedió el montículo en la octava entrada al cumpleañero de la jornada Bryan Abreu, y por último éste a Josh Hader. El taponero local retiró por su orden a los tres que enfrentó en la novena (incluyendo un par de ponches) pero no se anotó salvamento por lo abultado del marcador.
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No todo fue Ronel Blanco
La ofensiva volvió a conectar doble dígito en el casillero de los hits, en esta ocasión una decena de ellos. El mexicano Isaac Paredes con su cuarto cuadrangular del torneo fue uno de los más destacados, mientras que lograron múltiples imparables el torpedero Jeremy Peña (de 4-3) y el inicialista Christian Walker (de 3-3 y pelotazo), ambos con una carrera producida percapita.
Los demás hits quedaron en los bates del cubano Yordan Álvarez, el venezolano José Altuve y el dominicano Yainer Díaz, en el caso de este último un doblete productor en la sexta entrada que sacó del partido a los canadienses. Jake Meyers, Brendan Rodgers y Cam Smith salieron en blanco del partido.
Fue el duodécimo triunfo esta temporada para los Astros y el número 100 en la carrera del joven piloto Joe Espada, quien al término del partido dejó su impresión al respecto: “Mi primera victoria como manager me la dio Ronel Blanco con un no hitter. Hoy la número 100 me la vuelva a dar Blanco. Eso no se me olvida”, confesó. Por cierto, como cosa curiosa: ambas ante el mismo rival.
El tercer y último enfrentamiento entre ambas novenas tendrá lugar mañana en el horario nocturno (6:40 pm, CT). Los inexpertos Bowden Francis y Ryan Gusto tendrán a su cargo la responsabilidad de iniciar el choque por uno y otro equipo. Mientras Francis tratará de evitar la barrida y la caída de su equipo por debajo de .500 en el balance de victorias y derrotas, Gusto tratará de extender la racha ganadora de los locales antes de emprender vuelo a Kansas City para su próxima serie.
