Por Scott Merkin
CHICAGO — Mucho antes de que llegue al terreno para la temporada del 2018, la ofensiva de los White Sox ya se ha visto favorecida por una gerencia que ha aprovechado sus oportunidades.
Aquella mentalidad oportunista se enfoca, en este caso, en la firma a comienzos de diciembre del receptor dominicano Welington Castillo por dos años y US$15 millones con una opción para el 2020. El receptor de 30 años de edad brinda una influencia fija en la alineación y detrás del plato, que lo hacen una buena adición incluso durante la etapa de desarrollo de talento en el proceso de reconstrucción del equipo.
Castillo parece ser el único refuerzo para la alineación que terminó la campaña pasada, aunque los Patipálidos también podrían contar con un Charlie Tilson en salud para competir por tiempo de juego en la pradera central este año.
Así podría lucir el lineup de Chicago en el 2018:
ALINEACIÓN SI LA TEMPORADA COMENZARA HOY:
Tim Anderson, SS
Yoan Moncada, 2B
José Abreu, 1B
Avisaíl García, RF
Welington Castillo, C
Nicky Delmonico, LF
Yolmer Sánchez, 3B
Matt Davidson, BD
Adam Engel, CF
PUNTO FUERTE
Todos en los Medias Blancas han esperado con paciencia para que García llegara a ser ese pelotero de las cinco herramientas que visualizaban y dicha paciencia ha sido recompensada con la primera convocatoria al Juego de Estrellas del venezolano en el 2017, cuando el jardiinero terminó de tercero en Grandes Ligas con promedio de .330. El cubano Abreu ha sido un productor de carreras élite desde que llegó al Sur de Chicago y ahora con el trueno de Castillo, los Patipálidos lucen bien en la parte gruesa de la alineación. Tienen flexibilidad con jugadores como el también cubano Moncada, junto a Anderson, quien podría encabezar la alineación.
INTERROGANTE
La falta de un verdadero bateador zurdo con trueno ayudó a darles fuerza a los rumores de que el antesalista Mike Moustakas encajaría bien en los Medias Blancas. Delmonico es el único bateador zurdo en esta versión del lineup, aunque Moncada y Sánchez son ambidiextros. El club también necesita una mejor producción de Engel, cuya defensa está al mismo nivel que cualquier jardinero central en el Joven Circuito.
Pero necesita mejorar su promedio de .166 y 117 ponches que acompañaron los 19 pasaportes negociados en su primera campaña de Grandes Ligas. A la ofensiva le falta un poco de paciencia, ocupando el 11mo lugar en ponches, 28vo en bases por bolas negociadas y 25to en porcentaje de embasarse el año pasado.
LO QUE PODRÍA CAMBIAR
Abreu y García son las piezas de mayor valor para un posible cambio, pero los White Sox tienen dos años de control en los contratos de cada uno, así que el club no tiene prisa para tomar una decisión sobre un movimiento. Es posible que los demás clubes no igualen el alto valor que los Patipálidos les han puesto a estas estrellas jóvenes, dentro y fuera del terreno.
El gerente general Rick Hahn ha expresado que Chicago aprovechará cualquier oportunidad en el segundo año de su reconstrucción, como lo demostró la contratación de Castillo y el interés que expresó el equipo en adquirir a Manny Machado de los Orioles. Pero los Medias Blancas no le restarán fichas para la meta a largo plazo de alcanzar un éxito sostenible y ser frecuentes contendientes para disputar una Serie Mundial.
Casey Gillaspie, el 11mo prospecto en la organización según MLB Pipeline, buscaría ganarse turnos como bateador designado. El ambidextro dominicano Leury García y el bateador zurdo Tilson también son alternativas para el bosque central.
