POR JACOB SHAFER
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No hace mucho, Yoan Moncada fue la gran estrella naciente de la MLB.
Ahora, con lo que mostró en 2019 a punto de comenzar, el jugador de cuadro de los Medias Blancas de Chicago necesita demostrar que no es el próximo gran fracaso.
La temporada pasada fue dura para Moncada, por decirlo amablemente. Se ponchó 217 veces, más que cualquier otro bateador.
Lideró a todos los segunda base con 21 errores y con frecuencia mostraba deudas en el campo a pesar de su capacidad atlética y su potencial de cinco herramientas.
Bateó .235 con un OBP de .315 en 149 juegos, que es … vamos a revisar las matemáticas … no es genial.
Incluso su compañero de equipo y amigo cubano, José Abreu, le hicieron una advertencia.
«A veces hablas y creas una expectativa más grande, y eso puede crear algo que no es correcto», dijo Abreu, según Steve Greenberg, del Chicago Sun-Times. «Pero todos sabemos el talento que él tiene».
Moncada es innegablemente talentoso. Ha tentado al mundo del béisbol con un potencial de 30-30 desde que los Medias Rojas de Boston lo contrataron en el mercado internacional a los 19 años por 63 millones en febrero de 2015.
Esa es una gran cantidad de dinero para comprometerse con un adolescente no probado, pero parecía una buena idea dado su pedigrí.
Los Medias Rojas lo usaron como pieza de cambio en diciembre de 2016, junto al bombero Michael Kopech (que se perderá el 2019 después de someterse a la cirugía de Tommy John) y otros dos prospectos por el estelar Chris Sale.
Sale ayudó a los Medias Rojas a ganar un título en 2018. Moncada ha sido un enigma con tendencias cada vez más inquietantes para Chicago.
Muchos jugadores intrigantes de su edad (y mayores) aún no han jugado una temporada completa de Grandes Ligas o incluso han bebido una taza de café al más alto nivel.
Sin embargo, se suponía que Moncada explotara su calidad más rápido, una estrella naciente que lideraría la reconstrucción en ciernes de los Medias Blancas.
En su lugar, se llenó de ponches, no pudo embasarse en un porcentaje al menos decente y no mostró un poder que hiciera levantarse de los asientos.
¿Fue la presión de ser un jugaron súper promocionado? ¿Sucumbió a la presión de las expectativas?
No, si le preguntas a él.
«La presión no me afectó el año pasado, el peso de ser el mejor prospecto», dijo Moncada. «Simplemente no creo que eso me haya afectado en absoluto. Creo que este año va a ser un año mucho mejor, y estoy listo para ello».
Démosle el beneficio de la duda. Permitamos que brille en 2019. Aunque no creo que los ChiSox vayan a tener mucha más paciencia.
Los Medias Blancas tienen otros jugadores impresionantes que se destacan a través de su sistema, incluido el jardinero Eloy Jiménez. Moncada podría ser eliminado de un cuadro en que que se cuente al campocorto Tim Anderson y al tercera base Yolmer Sánchez.
El vínculo persistente de los Medias Blancas con Manny Machado no indica un alto grado de fe en Moncada. Al menos, sugiere que Chicago está manteniendo sus opciones abiertas.
Ningún prospecto disfruta de mucho tiempo en el centro de atención. O lo toma, o se va. Los números vienen o no lo hacen. La promesa se materializa … o no lo hace.
Moncada oficialmente ya no es la próxima gran cosa. Ahora, él está en riesgo de convertirse en el próximo gran embuste.
Las cosas pueden cambiar en un instante.
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