La carrera de Yasiel Puig volvió a cruzarse con un momento decisivo, esta vez fuera del terreno y lejos de cualquier pizarra. Un jurado federal lo encontró culpable de mentir a investigadores y de obstrucción de la justicia en un caso relacionado con apuestas ilegales, un veredicto que reabre viejas sombras sobre un pelotero que siempre vivió al límite.
Puig no juega en Grandes Ligas desde 2019, pero su nombre nunca terminó de desaparecer del radar. A los 35 años enfrenta ahora un proceso que lo coloca ante una posible sentencia federal de hasta 15 años de prisión cuando comparezca el 26 de mayo. El castigo máximo está sobre la mesa, aunque todo apunta a que la condena real será menor. El daño, sin embargo, va más allá de los números.
Durante el juicio quedó expuesta su relación con una red clandestina de apuestas que operaba en California bajo el mando de Wayne Nix, un ex lanzador de ligas menores que durante años construyó un negocio al margen de la ley con atletas y figuras del deporte. Los fiscales sostuvieron que Puig realizó cientos de apuestas en 2019 sobre tenis, baloncesto y fútbol americano, acumulando pérdidas millonarias según varios testimonios. En ningún momento se le acusó de apostar en béisbol, pero sí de ocultar información clave cuando fue interrogado por autoridades federales en 2022.
La acusación se apoyó en grabaciones, mensajes de texto y declaraciones de intermediarios que actuaban como enlace entre el jugador y la organización ilegal. Para la fiscalía, Puig negó conocer la naturaleza de las apuestas y minimizó sus vínculos con personas que colocaban jugadas en su nombre. La defensa intentó desmontar ese relato y aseguró que el gobierno no logró probar que esas declaraciones fueran determinantes dentro de la investigación. Tras el veredicto, sus abogados dejaron claro que buscarán revertir la decisión.
Yasiel Puig podría tener implicaciones migratorias
El caso adquirió una dimensión todavía más delicada cuando salió a relucir un episodio previo. En agosto de 2019, durante su entrevista de naturalización, Puig negó bajo juramento cualquier participación en apuestas ilegales. Un oficial de inmigración testificó que el pelotero confirmó la veracidad de su solicitud y superó las pruebas cívicas y de idioma sin problemas. Esa fecha coincide con el período en el que, según los fiscales, ya apostaba de forma activa, un detalle que podría traer consecuencias migratorias adicionales.
La jueza Dolly Gee decidió que Puig permanezca en libertad mientras espera sentencia, al considerar que no representa un riesgo para la comunidad ni peligro de fuga. Aun así, deberá notificar cualquier intención de viajar fuera de Estados Unidos.
El béisbol de MLB para Yasiel Puig quedó atrás hace tiempo. Los jonrones, el Juego de Estrellas y aquella explosión inicial con los Dodgers forman parte de otra etapa. Hoy el jardinero enfrenta un conteo distinto, uno en el que no hay uniforme ni estadio, solo expedientes, testimonios y una posible condena de hasta 15 años que marcará el tramo final de su historia.
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