Antes de decidir seguir una carrera en el béisbol, Robby Snelling era muy valorado como jugador de fútbol americano y recibió 23 ofertas para jugar en la universidad. Mientras el zurdo de 21 años se prepara para su tercera temporada como profesional en un nuevo equipo, mantiene una «mentalidad de bulldog» en el montículo y cree que eso contribuye a su éxito.
«Algunas personas dicen que a veces tienes que aprender a moderarlo un poco, convertirte más en un lanzador con mayor sensación y delicadeza en el montículo», dijo Snelling a Fish On First. «Pero definitivamente todavía hay momentos en los que ese lado puede salir. Creo que las enseñanzas mentales que el fútbol americano me dejó me están ayudando mucho más de lo que podría imaginar si nunca lo hubiera jugado».
Snelling fue la pieza principal que los Marlins recibieron en el cambio que envió a Tanner Scott y Bryan Hoeing a los San Diego Padres, llegando a Miami junto a los prospectos Adam Mazur, Graham Pauley y Jay Beshears. Antes de ese cambio, los Marlins también habían enviado a Luis Arráez a los Padres a cambio de Dillon Head, Jakob Marsee, Nathan Martorella y Woo-Suk Go, todos nombres que Snelling ya conocía.
«Definitivamente lo hace mucho más fácil. Siendo la primera vez que me cambian y, con suerte, la única, no puedo imaginar lo difícil que habría sido si solo hubiera sido yo y me hubieran lanzado a una organización de la que no tenía idea, pero poder atravesarlo con muchachos con los que ya tenía conocimiento previo y relaciones hace que sea una batalla más sencilla».
Un lanzador con el que Snelling se compara es el zurdo de los New York Yankees, Carlos Rodón. «Es un tipo físico en el montículo y ha sido un lanzador bastante exitoso», dijo Snelling.
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Robby Snelling y su velocidad
En 2024, la recta de Rodón promedió 95.4 millas por hora, mientras que la velocidad de Snelling bajó a las bajas 90s, lo que pudo haber influido en la decisión de los Padres de cambiarlo. Sin embargo, en su primera aparición en el entrenamiento de primavera contra los New York Mets en Port St. Lucie el domingo, la recta de Snelling promedió 95.7 mph y alcanzó un máximo de 96.7, una velocidad que nunca logró la temporada pasada.
«Es bueno poder llegar después de una temporada muerta fresca», dijo Snelling a Fish On First. «Era el inicio de un juego, así que te emocionas bastante, pero a medida que ha avanzado esta temporada baja, mi brazo se ha estado sintiendo bastante bien. Ojalá sea una velocidad que pueda mantener y seguir así durante toda la temporada».
Durante esta temporada baja, Snelling incorporó un slider a su repertorio. Lo lanzó una vez el domingo a 86 mph, situándose entre la velocidad de su recta y su curva.
«Dijeron que tiene un muy buen movimiento, que encaja bien con mi repertorio y complementa la recta de gran manera», comentó el prospecto número seis de Fish On First. «Mientras sigan diciéndome eso, lo seguiré lanzando. Definitivamente puede mejorar con el tiempo, pero considerando que apenas estoy trabajando en él y que este es mi primer entrenamiento de primavera lanzándolo, estoy bastante contento con el resultado».
La aparición de Snelling contra los Mets solo duró siete lanzamientos. Retiró la entrada en orden, logrando que Luis Torrens conectara una línea, Jared Young elevara un globo y Donovan Walton pegara otra línea.
Si Snelling sigue un calendario de cinco días, su próxima salida sería el viernes en Jupiter contra los Atlanta Braves.
