Durante la Serie Nacional 63 el manager granmense, Angel Ortega, regresó a los Alazanes y en la primera Preselección para dicho evento figuraba Yoenis Céspedes, con quién aseguró haber tenido un acercamiento para jugar el torneo, pero al final el ex-Grandes Ligas declinó de participar. Granma concluyó en el tercer lugar del torneo y desde el próximo mes de marzo estarán participando en la III Edición de la Liga Élite del Béisbol Cubano.
Céspedes ha participado en par de Clásicos Mundiales, incluyendo el de la quinta edición celebrado en 2023, pero no juega en torneos antillanos desde que participó en la Serie Nacional 50 (2010-11), año en el que conectó 51 extrabases (18-1-33) en la fase regular y cinco en la Postemporada (3 2B y 2 HR).
El dos veces campeón del Derby de Cuadrangulares en MLB mostró todo el compromiso desde el inicio con el conjunto cubano en el V Clásico Mundial, pero sin dudas, no fue el mismo de antes, la deuda con el terreno por algún tiempo antes de volver a la acción en la LIDOM (2022) sin dudas le costó.
Debutó en el 2012 en Grandes Ligas con los Athletics y en el transcurso de su carrera como ligamayorista (hasta 2020) jugó también con Boston Red Sox, Detroit Tigres y por último New York Mets (2015-2020).
Disputó un total de 834 juegos en Las Mayores, dejó una considerable línea ofensiva de .273/.327/.497/.824, con 870 imparables en 3191 turnos legales, 173 dobles, 24 triples, 165 vuelacercas y 528 remolques. En sus primeras cinco contiendas en el Big Show largó más de 20 vuelacercas, destacando en la de 2015 y 2016 con 35 y 32 respectivamente.
Ganó el Guante de Oro en el año 2015 y el Bate de Plata en 2016. En su año de debut terminó segundo en la carrera por el MVP de la Liga Americana y participó en dos juegos de Estrellas. Suma 342 jonrones entre MLB y torneos nacionales cubanos.
Hace apenas unos días el periodista cubano Evyan Guerra estuvo conversando precisamente con Angel Ortega sobre el propio Yoenis Céspedes, también sobre Alfredo Despaigne y de algunos detalles de la competencia que está por llegar. Sin más, sus declaraciones:
Evyan Guerra: Vamos a comenzar hablando sobre la conformación de esta selección de gran más rumbo a la Liga Elite. Es la misma base de años anteriores, ¿cómo se ha comportado?
Angel Ortega: «Sí, es la misma base de años anteriores. Pienso que tengo un buen equipo, hay muchas fortaleces en los jugadores de cuadro y en los jardineros. Donde más debilidades pienso que tenemos es en el área de la receptoría, pues tengo un buen center-field, como es Roel Santos, alrededor de segunda base tengo dos muchachos jóvenes, pero de mucha potencia, como es remón que es la mejor segunda base para mí de Cuba y Alarcón un torpedero del sub-23, que jugaron muy bien la Serie Nacional. En la esquinas tengo la mejor primera base de Cuba, sin lugar a dudas, que es Guillermo Avilés y en tercera base un gran jugador como lo es Abreu. Con un buen catcher yo redondeo el equipo y es un conjunto que está listo para dar la pelea en la Liga Élite.
Evyan Guerra: ¿Qué dice Alfredo Despaigne, ese siempre es la interrogante?
Angel Ortega: «Despaigne ya tu sabes, más que un pelotero, es el director, más que un director, es el coach de banca, pero además tiene mucha humildad, mucha sencillez, habla mucho con los atletas y los muchachos lo entienden y lo siguen. Creo que es un gran capitán y si es el del equipo Cuba, pues lo tengo en Granma, es el capitán de Granma. No solo lo hace con el bate, no solo lo hace entrenando, también fuera del juego de pelota, siempre está atento que hace falta para el equipo, en qué puede ayudar e indiscutiblemente de Despaigne es Granma».
Evyan Guerra: ¿Existe alguna posibilidad que tenga algún contrato o hasta ahora él solo tiene pensado jugar con ustedes?
Angel Ortega: «Sí, se le han acercado para algunos contratos, él está en ese proceso y nosotros queremos lo mejor para Despaigne, que sea lo que él decida hacer. Sin lugar a dudas, si lo tenemos, él está dispuesto a ayudarnos».
¿Yoenis Céspedes para Granma?
Evyan Guerra: Por cierto, también se habló que en algún momento Yoenis Céspedes se interesó por jugar con Granma, ¿qué hay de cierto en esto?
Angel Ortega: «Bueno, nosotros tuvimos un contacto antes de empezar la Serie Nacional pasada, después él declinó participar y respetamos su decisión. El día que quiera estar con nosotros es bienvenido.
Evyan Guerra: ¿Para la Liga Élite no se ha comunicado con usted?
Angel Ortega: «No, no, para la Liga Élite no, incluso él no está ahora mismo en Cuba, pero mantenemos muy buenas relaciones y excelente comunicación, pero no, para ahora no hemos tenido comunicación sobre eso».
