Cuadrangulares abriendo el juego de Ronald Acuña Jr. y Shohei Ohtani marcaron el inicio del partido de cuartos de final del Clásico Mundial de Béisbol la noche del sábado. Tras varios intercambios de carreras, Venezuela terminó imponiéndose y derrotó al campeón del Clásico Mundial de 2023, Japón, con marcador final de 8-5, asegurando así su primera clasificación a unos Juegos Olímpicos, que se celebrarán en 2028 en Los Ángeles.
Tras el juego, el manager de Venezuela, Omar López, entró a la sala de conferencias de prensa con una gorra que tenía la bandera venezolana y el número “58”, haciendo referencia a su importancia y a cómo se relaciona con los Juegos Olímpicos.
“Es el código internacional para llamar a Venezuela”, dijo López. “Así que si conoces a alguien en Venezuela, llámalo y dile que Venezuela está en los Juegos Olímpicos y que estamos en la semifinal del Clásico Mundial.”
Ningún juego en la historia de MLB había tenido jonrones abriendo el juego de dos jugadores que ya hubieran ganado el premio MVP en sus carreras. Sin embargo, la noche del sábado Ronald Acuña y luego Shohei Ohtani lo lograron. También fue la primera vez en la historia del Clásico Mundial que ocurre algo así.
El jonrón de Acuña llegó en el segundo lanzamiento del partido ante Yoshinobu Yamamoto. La pelota salió del bate a 106.2 mph y recorrió 401 pies hacia el jardín central, dándole a Venezuela ventaja de 1-0. Fue el primer jonrón abriendo juego de Venezuela en la historia del Clásico Mundial y el número 13 en la historia del torneo.
El cuadrangular de Ohtani fue ante Ranger Suárez. La bola salió del bate a 113.6 mph y viajó 427 pies hacia el jardín central. Fue el tercer jonrón de Ohtani en este Clásico Mundial y empató el juego a una carrera.
Venezuela respondió en la parte alta del segundo inning gracias a un doble impulsor de Gleyber Torres que puso el marcador 2-1.
El manager Omar López decidió otorgar base por bolas intencional a Shohei Ohtani en la parte baja del tercer inning para enfrentar a Teruaki Sato. Sato conectó un doble impulsor hacia el jardín derecho a 108.6 mph para empatar el juego. Luego Shota Morishita, quien entró al partido en lugar del lesionado Seiya Suzuki —que sufrió molestias en la rodilla derecha al intentar robar una base— conectó su primer jonrón del Clásico Mundial, un batazo de tres carreras que puso el marcador 5-2.
La segunda apertura de Ranger Suárez en este Clásico Mundial tampoco fue buena. Lanzó 2.2 innings, permitió cinco carreras con tres hits (dos jonrones), otorgó tres boletos y ponchó a cuatro. Terminó el torneo con seis carreras limpias permitidas (ERA de 11.57).
Mientras Venezuela estaba abajo en el marcador, una de las mejores actuaciones desde el montículo vino del lanzador Emanuel De Jesús, firmado en ligas menores por los Detroit Tigers. En 2.1 innings permitió un hit, dio un boleto y ponchó a tres, incluyendo a Shohei Ohtani.
“Nos dimos cuenta de eso tan pronto como terminó”, dijo López en referencia a De Jesús. “Después de su actuación contra Israel, el manager me llamó y me preguntaron cuándo lo usaríamos. Y yo dije, bueno, dependiendo del rival, quería que lanzara contra Corea o Japón por la cantidad de bateadores zurdos que tienen. La primera salida fue de cinco innings. Tal vez esta vez tres innings. Si las cosas hubieran salido diferente, habría sido muy criticado. Tengo que explicarlo, ¿sabes? Y quizá quieras entenderlo. Como dicen, voy a explicártelo, pero no lo vas a entender. ¿Qué más puedo hacer? Butto ya estaba… terminó su trabajo, cometió dos errores, y entonces Zerpa estaba listo.”
No fue hasta la parte alta del quinto inning que Venezuela reaccionó nuevamente. El antesalista de los Kansas City Royals, Maikel García, le conectó jonrón al zurdo Chihiro Sumida para acercar el marcador a una carrera. La pelota salió del bate a 104.1 mph y recorrió 406 pies hacia el left-center. Fue el primer jonrón de García en el Clásico Mundial.
El momento más grande del juego, y posiblemente para Venezuela en la historia del Clásico Mundial, llegó cuando el jardinero de los Boston Red Sox, Wilyer Abreu, conectó un jonrón de tres carreras ante Hiromi Itoh que recorrió 409 pies y cayó en el segundo nivel del jardín derecho. Fue su primer cuadrangular en el torneo y puso a Venezuela arriba 7-5.
Para Venezuela, la sentencia llegó en el octavo inning cuando un error en tiro del lanzador japonés Atsuki Taneichi permitió que el campocorto de los Colorado Rockies, Ezequiel Tovar, anotara desde segunda base y ampliara la ventaja a 8-5.
¿Qué sigue para Venezuela?
Con la victoria, Venezuela avanza a la ronda semifinal del Clásico Mundial de Béisbol, donde enfrentará a Italia el lunes a las 8:00 pm.
Aunque este encuentro quedará como uno de los mejores juegos en la historia del Clásico Mundial, el partido del domingo por la noche entre Estados Unidos y República Dominicana podría superarlo. Los abridores serán Paul Skenes por Estados Unidos y Luis Severino por República Dominicana. El primer lanzamiento será a las 8:00 pm desde el loanDepot park.
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