La temporada del 2024 de la Liga Intercondados de Canadá (IBL, por sus siglas en inglés) transita por su etapa de semifinales. Las Panteras de Kitchener, único club con presencia cubana, ya quedaron eliminadas pero tuvieron en sus filas al líder remolcador del torneo, el antillano Raúl González.
El avileño, en su segunda participación en la justa, disputó los 42 juegos del calendario regular, bateando .333 (171-57), con 29 anotadas, 12 dobles, 10 batazos de vuelta completa, 44 empujadas, 16 boletos, 19 ponches y cinco bases robadas. Fue puntero en remolcadas, tercero en cuadrangulares y octavo en average. En sentido general su rendimiento fue destacado aunque quedó un poquito por debajo de lo hecho en 2023.
View this post on Instagram
Raúl González y su temporada en la IBL
Raulito fue elegido el Jugador del Mes de julio en la IBL (igualado con el lanzador dominicano Frank Garcés, de los Barrie Baycats), luego de batear en esa etapa para .385, con cuatro jonrones, 20 carreras impulsadas y un OPS de 1181. Además, participó en el Juego de las Estrellas.
En la postemporada se mostró en excelente forma, ligando para .533 (15-8) en los cuatro desafíos de su conjunto, con par de dobles, un bambinazo y tres anotaciones traídas para la goma.
Uno que casi repitió sus mismos números de la campaña pasada, aunque ahora con mejor promedio ofensivo, fue el receptor espirituano Yunior Ibarra. En 39 encuentros conectó para .281 (146-41), con 18 anotadas, similar cantidad de impulsadas, dos dobles, tres jonrones, 14 pasaportes gratis y 16 “cafecitos”. En los play off no pudo producir acorde a lo esperado, con average de solo .235 (17-4), sin extrabases ni empujadas.
Sobre el box, el mayabequense Yadián Martínez tuvo sensaciones divididas. Por una parte repartió 91 ponches (segundo en la liga) y solo regaló 21 boletos en 76.2 episodios, algo muy bueno. Pero lo negativo fue que en 14 salidas (11 como abridor) compiló adverso balance 1-6 y una efectividad altísima de 5.98 unido a un WHIP de 1.48.
Por el estilo le fue en la postemporada, cargando con un revés en dos apariciones, un PCL de 5.22 en 10.1 entradas y un WHIP de 2.18.
El cuarto criollo con la franela del Kitchener fue el espirituano Yankiel Mauris (único debutante en la IBL), cuya incorporación al elenco fue tardía y por ello registró menos actividad.
En la etapa regular lanzó cinco veces (dos de ellas como abridor), sin decisiones, con efectividad de 3.29 en 13.2 innings, un juego salvado, 13 ponches, cuatro boletos y un WHIP de 1.21. En los play off alcanzó la victoria en su única aparición, con cuatro “chocolates” y ninguna base por bolas en 3.2 capítulos.
Cabe señalar que los contratos de Raulito, Yadián y Mauris fueron mediante la Federación Cubana mientras que el de Ibarra era de forma independiente, luego de que en el pasado año decidiera radicarse en suelo canadiense y no retornar a la Mayor de las Antillas.
En la etapa regular, las Panteras de Kitchener estuvieron por debajo de lo habitual, quedando octavas entre nueve elencos, con desfavorable marca de 14-28. Ello hizo que en el cruce de cuartos de final les tocaran los líderes, Welland Jackfish (32-10), quienes se impusieron 3-1 en la serie (2-3, 14-1, 16-1, 11-5).
