POR JORGE EBRO
Para los tiempos que corren, Julio Pablo Martínez pudiera recibir un bono sustancial. El prospecto estaría cercano a llegar a un pacto con los Rangers de Texas por suma cercana a los $3 millones, que sería el mayor para un pelotero cubano tras el nuevo acuerdo laboral que impuso fuertes restricciones en el uso de fondos para el mercado internacional.
Junto a los Marlins y los Yankees, los Rangers habían mostrado mucho interés en Martínez, lo que pareció confirmarse el miércoles, cuando la franquicia recibió $350,000 de dinero internacional procedente de Cincinnati que se sumaron a una cifra superior a los $2 millones que convirtieron a Texas en la organización con más fondos disponibles en el actual período de firmas que termina antes del 2 de julio.
El cubano solo podrá hacer efectivo su acuerdo el 6 de marzo, pero de elegir otro conjunto, entonces debera esperar al 2 de julio, cuando se abre un nuevo ciclo de firmas y otras organizaciones volveran a contar con mas dinero.
Un día antes, Martínez había recibido la documentación que lo acreditaba como agente libre -con restricciones- y le permitía el comienzo de negociaciones con los 30 clubes de las Mayores.
Martínez estuvo en enero de visita por la Florida y realizó showcases para los Marlins y los Yankees, aunque los Rangers acudieron en masa a verlo de cerca en la República Dominicana.
Mientras vestía en noviembre del 2016 el uniforme de las Águilas de Trois-Rivieres, de la Liga Independiente Can-Am, Martínez decidió que era la hora de romper con la pelota cubana y buscar un nuevo horizonte para su talento.
En la Can-Am promedió para .298 con siete cuadrangulares y 21 remolcadas, cosechando elogios de todas partes, afianzando la confianza de contar con las herramientas para triunfar en el mejor béisbol del planeta.
Quizá nada de esto hubiera sucedido si en Cuba no sufriera el dolor de verse fuera de la selección nacional que acudió al IV Clásico Mundial, a pesar del clamor de los aficionados y algún sector de la prensa.
«Eso fue como una espina que me afectó mucho, porque creía haber hecho lo suficiente para ser parte de ese equipo», reveló Martínez, quien despertó el interés de los scouts desde sus días de estrella juvenil. «Uno trabaja fuerte para ganar algo en su carrera. Sentí que se había cometido una injusticia conmigo».
Durante su última Serie Nacional, el jardinero de Guantánamo finalizó con una línea ofensiva de .333/.469/.498, con seis cuadrangulares y 24 bases robadas, además de recibir 52 bases por bolas. En cinco temporadas bateó para .293 con 23 vuelacercas y 105 remolcadas, junto con un OPS de .823.
Por sus 21 años de edad y sus cinco Series Nacionales, Martínez era un agente libre sujeto a las restricciones del nuevo convenio salarial, que impone una cantidad fija a gastar para cada club en el mercado internacional.
A diferencia de épocas anteriores, cuando los equipos estaban dispuestos a pagar una penalidad -un ejemplo el caso de Yoan Moncada y sus $31.2 millones- por excederse del límite, ahora no deben sobrepasar una cifra fijada en algo más de $5 millones.
