Los Toronto Blue Jays y los Minnesota Twins se enfrentarán en una de las Series de Comodín de la Liga Americana que comienzan este 3 de octubre. El equipo canadiense concluyó en tercer lugar de la División Este y segundo en el Wild Card por lo que enfrentarán a los campeones de la División Central, en este caso los Minnesota Twins.
Esta será una serie sumamente interesante ya que ambos conjunto se enfrentaron en 6 ocasiones en la etapa regular con 3 victorias para cada bando. Los tres encuentros se llevarán a cabo en el Target Field casa de los Twins, por lo que el conjunto de Minnesota sale como ligero favorito.
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Si bien la localía jugará a favor de los campeones de la División Central, el conjunto dirigido por Rocco Baldelli no gana un partido de Play Off desde que lo hicieran 5 de octubre de 2004 ante los new York Yankees, desde entonces tienen un balance de 0-18 en esta fase, siendo los propios Yankees su principal verdugo al derrotarlos en 13 ocasiones en este lapsus.
Este 2023 los Blue Jays jugaron mejor en la carretera que en casa teniendo balance de 46-35 y 43 -38 respectivamente. Por su parte, los Twins tuvieron mejor desempeño en casa que en la ruta, 47-34 por 40-41. En la serie entre ellos esta temporada Minnesota salió airoso en cuanto al global de carreras con 28 a 26 a su favor.
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En cuanto al cuerpo de lanzadores, Toronto ocupó la cuarta posición en cuanto efectividad dentro todos los equipos de las Grandes Ligas con 3.78, mientras que los Mellizos se posicionaron sextos con promedio de 3.87 por lo que todo indica que será una serie de pocas carreas por ambos bandos.
El primer juego será un excelente duelo de lanzadores donde Pablo López (11-8, ERA 3.66, 234 K, 1.15 WHIP) sef subirá a la lomita por los Twins y por el conjunto canadiense hará acto de presencia Kevin Gausman (12-9, ERA 3.16, 237 K, WHIP 1.18).
Ninguno de los lanzadores ha cosechado victorias en postemporada a lo largo de su carrera. El venezolano Lópezf solo ha lanzado un juego de postemporada donde en 5.o entradas ponchó a 7 y terminó llevándose la derrota. Por su parte Gausman ha tenido oportunidad de lanzar en 7 juegos de Play Off, dos de ellos como abridor, donde tiene balance de 0-1, efectividad de 4.57 y 25 chocolates en 21.2 innings de actuación.
Sin duda la gran diferencia entre ambos equipos es el bateo para promedio. Toronto fue el octavo mejor equipo en average colectivo en este 2023 acumulando .256. Minnesota ocupó un lejano lugar 21 con .243. Sin embargo en batazos de largo alcance los Twins fueron el tercer lugar en toda la MLB con 233 batazos de vuelta completa. Toronto estuvo en la mitad de la tabla en este departamento con 188 batazos más allá de los límites.
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Aunque los Twins sobrepasaron los 200 cuadrangulares, ninguno de sus bateadores sobrepasó la cifra de 25 home runs, sin embargo tuvieron 15 bateadores por encima de los 10, siendo Max Kepler el de mayor cantidad con 24.
El líder de cuadrangulares por el equipo de la hoja de maple fue Vladimir Guerrero Jr con 26. Toronto contó con 8 bateadores con más de 10 vuelacercas, teniendo a George Springer, Bo Bichette y Daulton Varsho con más de 20 cada uno.
Las cartas ofensiva de cada equipo son: Bo Bichette por Toronto y Max Kepler por Minnesota. Bichette terminó la temporada con línea ofensiva de .339/.475/.814 y un promedio de bateo de .306 producto a 175 imparables en 571 turnos al bate. De esos 175 indiscutibles, 20 fueron cuadrangulares, 30 dobles y 3 triples. Además remolcó 73 carreras y anotó otras 69.
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Por el bando contrario Max Kepler lideró a su equipo en home runs, remolcadas con 65, dobles con 29, fue segundo en imparables con 114. Max tuvo línea ofensiva de .332/.484/.816, además de batear para promedio de .260.
Minnesota es el equipo de entre estos dos que llega con más bajas debido a las lesiones. No estarán en estos jugos por los Mellizos, Royce Lewis, Byron Buxton, Joey Gallo y Jose Miranda, los tres primeros con más de 15 home runs en 2023. Por Toronto solo estará ausente el receptor Danny Jansen (17 Hr, 53 RBI).
