Lázaro Montes destaca entre los peloteros cubanos que militan en el sistema de Ligas Menores del béisbol organizado estadounidense, su actuación en la recien finalizada temporada así lo demuestra.
Inició la campaña con los Modesto Nuts, sucursal Clase A de los Marineros de Seattle. Allí se mostró en una forma impresionante. En 65 juegos disputados a ese nivel, conectó un total de 79 imparables en 265 veces ofensivas al Home Plate (.309 AVG). Se voló la barda en 13 oportunidades, pegó igual cantidad de biangulares y además sumó un triple como extrabase.
Impulsó a 72 carreras y anotó 46. Recibió 43 bases por bolas, se ponchó en 59 ocasiones y su average de embasado más slugging (OPS) fue de .938.
Para el cierre de campaña fue promovido a Clase A avanzada con los Everett AquaSox, pero aún así logró ubicarse entre los líderes del nivel inmediato inferior. Fue segundo en carreras impulsadas y se ubicó cuarto en cuadrangulares en la Liga de California. También mereció el premio a Jugador Más Valioso (MVP) de la temporada, fue premiado como el Prospecto Top MLB y fue electo como jardinero del Todos Estrellas.
En reciente entrevista para Pelota Cubana, el joven pelotero de solo 20 años de edad, confesó su admiración por el ex jugador de Industriales Alexander Malleta Kerr.
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P. Te vemos entrenando, ¿cómo encaras la próxima temporada?
Lázaro Montes: «Me siento sumamente bien. Ahora en la preparación física estoy dando el ciento por ciento, porque la meta siempre es llegar a Grandes Ligas, y no solo llegar sino mantenerme. La meta es llegar a Grandes Ligas, tener buenos números, integrarme bien y dar el ciento por ciento».
P. ¿Cómo es tu historia en el béisbol?
Lázaro Montes: «Mi padre me inculcó la pelota desde chamaquito. Empecé a jugar a los cuatro años. Después de los 13 y sobre todo a los 14, cuando salí de Cuba empecé a adquirir madurez y a ver el béisbol de otra manera. Esto para mí es un juego, porque yo me divierto al ciento porciento, pero sé que hay muchas cosas que pueden aportar a la familia».
P. Salir de Cuba es un paso difícil para cualquiera.
Lázaro Montes: «Sí, fue un paso difícil. Pasaron muchas cosas durante el proceso, pero gracias a Dios todo terminó bien y ahora estamos aquí».
P. ¿Has encontrado dificultades en la pelota profesional?
Lázaro Montes: «Como dices, todo es mucho más profesional. Todo es más difícil. El hecho de estar lejos de tu familia, todo lo que debes dejar atrás para seguir adelante y mantener el enfoque, eso es lo que más me ha chocado».
Lázaro Montes sobre Malleta
P. ¿Cuándo tú crecías en Cuba, admirabas a algún pelotero, querías ser como alguien?
Lázaro Montes: «Había muchos peloteros en Cuba que me motivaban, pero yo diría que Alexander Malleta ha sido mi pelotero favorito allá en Cuba».
P. En Dominicana entrenabas en el mismo terreno donde lo hizo Yordan Alvarez.
Lázaro Montes: «Es una comparación muy fuerte, la verdad. No se pueden bajar las expectativas. Tienen que ser altas. Me comparan con Yordan Alvarez y eso para mí ha sido un privilegio, que me comparen con un hombre tan maravilloso como él. Entonces, hay que seguir alto».
P. Si sueñas un poquito, ¿cuándo te ves en Grandes Ligas?
Lázaro Montes: «Si cierro los ojos me veo en Grandes Ligas ahora mismo, pero mi meta es para el año que viene. Enfocado y positivo, como siempre».
P. Humanamente, ¿cómo te han tratado los Marineros?
Lázaro Montes: «No puedo decir nada malo. Desde un principio me han tratado fenomenal, extremadamente bien, con mucho cariño, con muchas cosas positivas. Uno al llegar aquí a Estados Unidos choca con un nuevo idioma. Es bastante difícil poder comunicarte. No solamente a mi, sino a muchos chicos que no conocen el inglés nos han ayudado bastante».
P. ¿Te reportas temprano este año a spring training?
Lázaro Montes: «Si. Vamos a estar por ahí, dando el 100 por ciento como siempre, dando lo mejor de uno y a tirar pa alante».
