De cara a la temporada 2026, se esperaba que Kyle Stowers fuera el principal referente ofensivo de los Miami Marlins. Venía de una campaña en la que fue seleccionado al Juego de Estrellas, conectó 25 jonrones y registró un wRC+ de 149. Sin embargo, tras un inicio lento, Stowers finalmente luce como el jugador que deslumbró en 2025. El miércoles conectó su duodécimo jonrón de la temporada en la victoria por 2-0 sobre los Seattle Mariners.
Stowers se perdió prácticamente todo el Spring Training debido a una lesión en el tendón de la corva, la cual volvió a resentirse justo antes del inicio de la temporada. Incluso después de ser activado de la lista de lesionados, no logró producir al nivel esperado, con apenas tres jonrones y un OPS de .663 en sus primeros 37 juegos.
Esas dificultades fueron en parte físicas, pero también mentales, ya que Stowers intentaba replicar exactamente lo que había hecho en 2025.
«No me di suficiente margen después de perderme todo el Spring Training», explicó Stowers. «No tuve muchos turnos al bate y estaba tratando de perseguir lo que se veía y se sentía el año pasado. La realidad de esta liga es que las cosas cambian. Tú tienes que hacer ajustes y la liga también hace ajustes contra ti. Lo que realmente cambió para mí, si soy sincero, fue dejar de intentar ser el jugador que fui el año pasado. Ahora pienso en qué problemas me presentan cada noche y cómo puedo responder a ellos. Eso me liberó. Mi objetivo pasó a ser simplemente volver a ser un jugador promedio de Grandes Ligas, no el Kyle Stowers de .900 de OPS. Solo quiero ser mejor mañana de lo que soy hoy.»
Antes del juego del miércoles, Stowers había recuperado su mejor versión durante los últimos 30 encuentros, bateando para .270/.358/.583/.941 con ocho jonrones y 29 carreras impulsadas en ese lapso.
En la parte baja de la segunda entrada castigó al abridor de Seattle, George Kirby, con un cuadrangular solitario que rompió el empate y puso arriba a Miami.
«Realmente ha estado encendido desde junio», comentó el mánager Clayton McCullough sobre Stowers. «Se ha visto muy parecido al All-Star del año pasado. Todos teníamos mucha confianza en que iba a reaccionar y lo está haciendo en el momento indicado. Es muy importante para nuestro equipo y me alegra mucho por Kyle. Tuvo un inicio lento por todos los contratiempos, pero ahora está jugando a un nivel muy alto.»
En medio de todas las lesiones y dificultades, los Marlins tomaron la decisión de mover a Stowers a la primera base, continuando con la filosofía del club de maximizar la versatilidad defensiva de sus jugadores. Después de pasar la mayor parte de 2025 como jardinero izquierdo —e incluso terminar como finalista al Guante de Oro de la Liga Nacional— el cambio parecía sorprendente al principio. Sin embargo, no pasó mucho tiempo para que comenzara a tener sentido gracias al buen desempeño que ha mostrado en la inicial.
El miércoles fue exigido desde el comienzo. En la parte alta del primer inning, Randy Arozarena conectó un roletazo de 104.7 mph hacia Otto López, quien tuvo que realizar un rápido disparo a la inicial mientras Stowers ajustaba el guante para completar la jugada. Más adelante en el mismo episodio, también le robó un imparable a Josh Naylor para cerrar la entrada.
«Sentimos que valía la pena intentarlo sin saber exactamente cómo se desarrollaría la temporada», dijo McCullough sobre la transición de Stowers a la primera base, iniciada durante el Spring Training. «Fue evidente desde el principio, al verlo moverse y trabajar con las manos, que esto podía convertirse en algo importante. Mientras más tiempo ha pasado allí, más cómodo se ha sentido.»
Antes del encuentro del miércoles, Stowers aún no calificaba estadísticamente como un defensor por encima del promedio en la primera base, con menos-1 Outs Above Average y menos-7 carreras salvadas a la defensiva. Sin embargo, eso resulta lógico considerando que todavía se encuentra adaptándose a una posición completamente nueva. A simple vista, la transición ha sido mucho más positiva de lo que reflejan las métricas, y con más experiencia esos números podrían mejorar.
«Sé que no he jugado mucho en esa posición, pero quieres que tus compañeros del cuadro se sientan cómodos lanzándote la pelota», comentó Stowers. «Solo trato de dar mi máximo esfuerzo en cada jugada. Tenemos un cuadro interior muy talentoso, ellos no necesitan que yo sea un defensor élite atrapando tiros, pero cuando hacen jugadas difíciles o los tiros vienen complicados, hago todo lo posible por ayudarlos.»
Desde que los Marlins designaron para asignación a Christopher Morel y Liam Hicks ingresó a la lista de lesionados, Stowers ha comenzado a jugar en la primera base de manera mucho más constante, enfrentándose a numerosas situaciones que él mismo describe como «jugadas únicas».
Una de ellas ocurrió en Colorado. Con corredores en posición anotadora, el jardinero de los Rockies, Cole Carrigg, intentó robarse la segunda base, pero un mal salto provocó que quedara atrapado entre las almohadillas. Mientras se desarrollaba el rundown, Hunter Goodman salió desde tercera rumbo al plato. Stowers reaccionó rápidamente y lanzó hacia el home para retirar al corredor, evitando la anotación mientras Carrigg apenas pudo avanzar hasta segunda.
«Jugadas como esa, donde tienes que colocarte correctamente en los cortes y relevos, todavía las sigo aprendiendo», explicó Stowers. «Trato de hablar lo más posible con Clayton Carson (Vitale) y Blake Butler para seguir aprendiendo. Quiero que me exijan y me corrijan sobre dónde debo estar en determinadas situaciones porque, con la forma en que está construido nuestro roster en este momento, tiene sentido que yo esté jugando primera base.»
La segunda carrera del encuentro llegó gracias a un triple impulsor de Xavier Edwards, el sexto de la temporada para el campocorto. Esa cifra representa un nuevo récord personal y amplió el liderato de los Marlins en las Grandes Ligas con 23 triples en la campaña.
El abridor de Miami fue Tyler Phillips, quien lanzó cinco entradas en blanco, permitió cuatro imparables, otorgó dos boletos y ponchó a tres bateadores.
Con la victoria, los Marlins mejoraron su récord a 51-42, nueve juegos por encima de .500. Además, tras la derrota de los Philadelphia Phillies ante los Cincinnati Reds, Miami ascendió al segundo puesto del Comodín de la Liga Nacional. La victoria de los Atlanta Braves sobre los Pittsburgh Pirates mantiene a los Marlins a tres juegos del liderato de la División Este.
Los Marlins buscarán completar la barrida sobre Seattle este jueves a las 6:40 p.m., cuando Janson Junk realice su primera apertura desde que salió de la lista de lesionados.
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