La etapa final de la recuperación de Kyle Stowers de una distensión en el tendón de la corva derecho comienza la noche del viernes, cuando está programado para disputar su primer juego de rehabilitación en ligas menores con Jacksonville Triple-A. Stowers salió de Miami el jueves por la tarde para unirse a los Jumbo Shrimp en Norfolk, Virginia, donde se encuentran en medio de una serie contra el afiliado Triple-A de los Baltimore Orioles.
Incluso con bateadores de calibre All-Star como Stowers, los Marlins valoran la versatilidad posicional. El jardinero de 28 años fue visto a principios de esta semana participando en ejercicios defensivos en la primera base, un experimento que ha estado en marcha desde noviembre, según el mánager de los Marlins, Clayton McCullough.
“ Kyle potencialmente tenía el conjunto de habilidades para quizá hacer eso”, dijo McCullough sobre la idea de desarrollar a Stowers en esa posición. “No se trataba de que fuera un primera base a tiempo completo ni de una transición. Creo que a lo largo del año es algo que puedes implementar, y es un día para quitarle un poco de carga a las piernas. Es un tipo de trabajo diferente dentro de un juego”.
Stowers nunca ha jugado en la primera base ni en ligas menores ni en Grandes Ligas, aunque acumuló 23 juegos de experiencia como jugador universitario durante los veranos de 2017 y 2018. Los Marlins lo utilizaron principalmente en el jardín izquierdo la temporada pasada, donde registró dos carreras defensivas salvadas y cinco asistencias desde los jardines. Fue nombrado finalista al Guante de Oro de la Liga Nacional en esa posición.
La primera base ha sido generalmente una debilidad para los Marlins en las últimas temporadas. Firmaron al agente libre Christopher Morel para ser su principal opción en esa posición de cara a 2026, pero en el Día Inaugural, mientras tomaba práctica de bateo, sufrió una distensión en el oblicuo izquierdo que lo dejó fuera entre 4 y 6 semanas. Actualmente se encuentra en Jupiter progresando y participando en actividades de béisbol.
Ante las ausencias de Stowers y Morel, Connor Norby ha recibido la mayor parte del tiempo de juego en la inicial. En 11 juegos, Norby batea para .206/.357/.353/.710 con un jonrón y dos carreras impulsadas. Liam Hicks ha tenido un inicio increíblemente caliente, pero su posición principal es receptor.
Los Marlins han recibido buenas contribuciones ofensivas de los jardineros Griffin Conine, Jakob Marsee y Owen Caissie contra lanzadores derechos. Que Stowers pueda desempeñarse en la primera base abriría la posibilidad de que comparta alineación con Hicks, Conine, Marsee y Caissie más adelante en la temporada.
“Quiero mantener a Kyle en los juegos”, dijo McCullough. “Tenemos algunos jardineros muy buenos que creo que nos ayudarían. Es una manera de que también pueda mantenerse en el lineup”.
Se espera que esta asignación de rehabilitación sea más larga de lo habitual. Stowers se lesionó originalmente el tendón de la corva muy temprano en los entrenamientos de primavera, y luego volvió a resentirse el 20 de marzo en West Palm Beach contra los Houston Astros. Aunque fue diagnosticada como una distensión leve (Grado 1), necesita tiempo para recuperar su ritmo y su condición física a nivel de Grandes Ligas. Salvo contratiempos, debería ser activado de la lista de lesionados durante la semana del 20 de abril.
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