HOUSTON, TX – Por segunda jornada consecutiva José Abreu se puso la capa de supermán y empujó a su equipo a una importante victoria en el desierto de Arizona, esta vez los llevándolos hacia la tan ansiada clasificación. Al igual que ayer, el cubano conectó un doblete de más de 400 pies (exactamente 422) por todo el jardín central y remolcó el 100% de las carreras de su equipo, que en esta ocasión fue solo una. Abreu se fue de 4-1, con el citado biangular y la única producida del encuentro, misma quedó elevó su total en la temporada a 88.
Los restantes cinco indiscutibles, uno percápita, fueron para su compatriota y bateador designado Yordan Álvarez, el antesalista Alex Bregman, el jardinero derecho Kyle Tucker (quien además se estafó su trigésima almohadilla del torneo), el jardinero central Mauricio Dubon y el receptor Martín Maldonado, quedando solo José Altuve, Chas McCormick y Jeremy Peña en blanco durante la jornada, aunque este último recibió uno de los dos boletos que concedió el pitcheo local.
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— Houston Astros (@astros) October 1, 2023
Desde el montículo el veterano Justin Verlander (13-8) no fue tan dominante como en su salida anterior, pero se las arregló para trabajar cinco episodios sin carreras, de apenas dos indiscutibles y tres boletos. Además ponchó a cinco rivales y alcanzó los 3342 de por vida, empatando al HOF Phil Niekro en la posición 12 de todos los tiempos. Fue para él el triunfo 257 en su trayectoria como bigleaguer, anclando solo en el peldaño 42 de la historia dejando detrás al zurdo Andy Pettitte.
Los relevistas Phil Maton, Kendall Graveman, Hector Neris y Bryan Abreu se las arreglaron para completar la blanqueada y asegurar el resultado final (1-0). Graveman flaqueó tremendamente, pero el veterano Neris fue todo lo corajudo que acostumbra a ser y logró sacar la séptima entrada en blanco, luego de heredar las bases llenas con apenas un out en el pizarrón. No conforme con eso, el dominicano regresó para el octavo y lo retiró también sin mayores contratiempos. Su compatriota Bryan Abreu trabajó el noveno y se agenció el rescate (5to a su cuenta personal). El juego lo perdió Merrill Kelly (12-8).
Los Astros, que consiguieron su séptimo pase a postemporada de manera corrida (octavo en los últimos nueve años), irán mañana por completar la barrida en Arizona para intentar ligar una victoria del ya eliminado Seattle sobre los Rangers y hacerse con la división. Aunque no está en sus manos, el equipo de Houston como quiera dependerá del dominicano Cristian Javier para este último partido de la fase regular.
