Después de que los Marlins estuvieron perdiendo en la primera entrada de cada juego de la serie contra los Baltimore Orioles, el guion cambió, ya que Miami tomó la delantera temprano. Sin embargo, luego de que Baltimore empatara el juego en las postrimerías, hizo falta un caótico walk-off para que los Marlins vencieran a los Orioles 4-3 y mejoraran su récord a 17-21 en la temporada.
“Nunca sabes qué puede hacer que las cosas empiecen a funcionar, y creo que definitivamente tener un juego cerrado esta noche, donde tomamos ventaja temprano y luego tuvimos que pelear para volver, aguantar mientras ellos empataban”, dijo el manager de los Marlins, Clayton McCullough. “Es bueno para nosotros aguantar y ganar un juego cerrado aquí en casa y rescatar la serie. Espero que esto sea algo que nos impulse un poco”.
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En la parte alta de la octava entrada, con ventaja de 3-2, McCullough recurrió al prospecto número 20 de Fish On First, Josh Ekness. Fue su primer momento de alta presión en Grandes Ligas, pero no pudo mantener la ventaja tras permitir un sencillo impulsor nada menos que de Pete Alonso, empatando el juego 3-3. Aun así, logró mantener el empate luego de que Samuel Basallo bateara para doble play y Tyler O’Neil elevara a Heriberto Hernández.
“Todos estaban disponibles”, dijo McCullough. “Creo que Josh Ekness es un muy buen lanzador. Tiene stuff de Grandes Ligas y ya había tenido algunas salidas antes de este momento. Puedes ver a Josh entrando en muchas situaciones y escenarios distintos. Creo que llegará el momento en que seguiré pidiéndole que lance en esas situaciones, y estoy orgulloso de él por haber podido salir de ese inning y al menos mantener el empate”.
Aunque los Marlins tuvieron corredores en segunda y tercera en la parte baja de la octava, la entrada terminó cuando Hernández se elevó frente a Gunnar Henderson.
Miami utilizó a Kyle Stowers como bateador emergente para abrir la novena entrada, sustituyendo a Esteury Ruiz, pero se elevó en el segundo pitcheo de su turno. Luego de que Jakob Marsee se ponchara, Joe Mack, quien había ingresado al juego en la parte alta de la octava principalmente por su defensa, como señaló McCullough después del partido, conectó un doble por la esquina del jardín derecho. Fue el primer doble de su carrera.
Con corredor en segunda y dos outs, Javier Sanoja tomó turno por los Marlins. Conectó un roletazo hacia el antesalista Coby Mayo, quien no pudo controlar la pelota mientras Mack corría hacia tercera. Luego de no intentar tocar a Mack, Mayo hizo un tiro desviado a primera base, lo que permitió que Mack anotara la carrera de la victoria.
“Definitivamente tengo que trabajar en mi corrido de bases”, dijo Mack después del juego. “Probablemente mañana trabajemos un poco en eso. Honestamente, apenas él hizo swing, yo salí corriendo, y él pifió la pelota un poco, así que lo pasé y me lancé delante de él. Ver cómo se desarrolló toda la jugada y luego correr hacia home viendo a Otto (López) con las manos arriba y la boca abierta fue una experiencia muy genial”.
En sus primeros cuatro juegos en Grandes Ligas, Mack batea de 10-3 con una carrera impulsada. Detrás del plato, Mack se ha visto cómodo y, como dijo McCullough, estará jugando casi todos los días.
“Ha sido increíble”, comentó Mack. “Los muchachos aquí han sido increíbles en todos los sentidos. Ha sido un placer estar con ellos, siempre felices y muy acogedores. Es un gran grupo de jugadores y el staff también es fenomenal. Es increíble estar rodeado de estas personas. Verdaderamente es un sueño hecho realidad”.
Después de que Connor Norby, quien bateó segundo en el lineup, recibiera boleto en su primer turno, quedó preparado el escenario para que Liam Hicks conectara su noveno jonrón de la temporada, líder del equipo. Hicks ahora lidera todas las Grandes Ligas con 34 carreras impulsadas en la campaña. Luego de la primera entrada, los Marlins ganaban 2-0. En la parte baja de la tercera entrada, Norby impulsó la tercera carrera de Miami.
Meyer, quien venía de la mejor apertura de su temporada contra los Philadelphia Phillies en su salida anterior, lanzó cinco entradas permitiendo dos carreras con seis hits, dos boletos y cinco ponches. Realizó 94 lanzamientos, 55 de ellos strikes.
El derecho mezcló bien sus pitcheos, utilizando su slider y sweeper el 29% del tiempo. El slider generó siete swings fallidos, aunque solo produjo un ponche. El sweeper, por su parte, generó tres swings fallidos, pero tres de sus cinco ponches llegaron con ese pitcheo.
“Fue una de esas salidas que hacen el trabajo realmente difícil para el lanzador”, dijo Meyer. “Me quedé atrás en algunos conteos, me faltó un poco de localización con la recta y eso lo complicó. Más allá de eso, simplemente fue una salida de mucho esfuerzo”.
El prospecto número 2 de Fish On First, Robby Snelling, hará su debut en MLB este viernes en el primer juego de la serie contra los Washington Nationals. Joe Mack, quien fue su receptor en Triple-A, será el catcher titular.
“Estoy muy emocionado”, dijo Mack sobre Snelling. “Ha sido muy dominante durante todo el año en Triple-A y también el año pasado. Ha sido genial verlo. Además, es una gran persona, así que me alegra mucho verlo recibir esta oportunidad y poder ser quien lo reciba. Creo que eso también le dará comodidad. Todo se está juntando y creo que se ha ganado esta oportunidad”.
El primer lanzamiento entre los Marlins y Nationals está pautado para las 7:10 p.m.
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