En un emocionante desenlace en la parte baja de la novena entrada, Jake Burger conectó un jonrón de tres carreras que aseguró la victoria de los Miami Marlins sobre los White Sox de Chicago, un batazo que sirvió para ganar la serie. Lo que comenzó como el regreso de Edward Cabrera como la historia principal del juego, terminó siendo eclipsado por la heroica actuación de Burger.
Los Marlins estaban a un out de conceder a los White Sox su primera victoria en una serie como visitantes de la temporada. Sin embargo, Burger completó una remontada que inició en la séptima entrada. Enfrentando al lanzador Michael Kopech y con una desventaja de 4×3, el segunda base Vidal Bruján abrió la novena entrada con su segundo boleto del día. Luego, el receptor Nick Fortes ejecutó un sacrificio que permitió a Bruján avanzar inteligentemente a la tercera base al notar que no había nadie cubriéndola.
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Con dos outs y el conteo en 3-2, Josh Bell conectó un elevado que inicialmente parecía atrapado por el jardinero izquierdo Tommy Pham, pero que finalmente cayó en la zona de securidad, empatando el juego 4-4. Dos bateadores después, tras una base por bolas intencional a Jesús Sánchez, Burger aprovechó un lanzamiento de 99 mph de Kopech y lo envió a 431 pies de distancia para un jonrón de tres carreras que selló la victoria de los Marlins 7×4 sobre los White Sox.
«Fue algo muy especial,» dijo el manager Skip Schumaker. «Estaba frustrado con sus turnos anteriores, quizás intentando demasiado contra su exequipo.» Antes de ese turno al bate, Burger solo había logrado un hit en 10 turnos en la serie.
Menos de un año atrás, Burger fue intercambiado por los White Sox, la organización que lo había seleccionado y desarrollado, a cambio del prospecto lanzador Jake Eder. Burger expresó su gratitud hacia los White Sox por haberlo apoyado durante sus dos lesiones de Aquiles.
JAKE BURGER WITH A WALK-OFF 3-RUN HR AGAINST HIS FORMER TEAM!
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Kopech es uno de los muchos excompañeros de Burger que permanecen con Chicago, al igual que Gavin Sheets, quien fue seleccionado en la ronda siguiente a Burger en 2017. Ambos subieron juntos por las ligas menores. «Nos llamaron a las Grandes Ligas con seis días de diferencia,» dijo Sheets. «Pasamos por todo juntos: lo bueno, lo malo, los altibajos.» Burger construyó lazos fuertes con los jugadores de los White Sox que aún persisten. Dijo que «sintió la adrenalina al llegar al campo» este fin de semana, pero en el calor de la competencia, dejó esos sentimientos de lado para derrotarlos.
Con la victoria, los Marlins mejoraron su récord a 32-58 en la temporada y 2-4 en el mes de julio. Burger había tenido unos días difíciles contra su exequipo, con solo un hit en 10 turnos y un par de boletos antes de su decisivo turno en la novena entrada.
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«Me metí en la caja de bateo y pensé que era algo de cuento por mi historia con los White Sox,» dijo Burger, quien había estado de 4-0 con dos ponches antes de su turno en un juego empatado con dos outs y dos en base. «Tuve la fortuna de recibir un lanzamiento con el que podía hacer algo. [Kopech] es un gran lanzador y una gran persona. Tiene una recta que puede pasarte por encima. Tienes que respetar eso. Es un momento genial, pero él es un buen amigo.»
El manager Schumaker añadió: «Estaba bastante frustrado durante el juego con sus turnos anteriores. Quizás estaba intentando demasiado contra su exequipo, no estoy seguro. Eso es la naturaleza humana, eso va a suceder. Me alegra que tuviera la oportunidad de definir el juego.»
Antes del juego, los Marlins habían activado a Edward Cabrera de la lista de lesionados de 60 días. El derecho hizo su primera apertura desde el 7 de mayo, lanzando tres entradas sin permitir carreras. Sin embargo, en la cuarta entrada, Danny Mendick conectó un jonrón de dos carreras que puso a los White Sox en ventaja 2-0.
Miami luchó para remontar, empatando el juego en la séptima entrada. La victoria les permite viajar a Houston con ánimo, donde comenzarán una serie de tres juegos contra los Astros el martes.
