Triste noticia para el mundo del béisbol y para todos los aficionados de las Medias Blancas de Chicago. El ex lanzador de la franquicia patiblanca, Gary Peters, falleció este jueves a sus 85 años de edad según anunció la propia organización del sur de Chicago.
Peter, un espigado zurdo y ex compañero del HOF cubano Minnie Miñoso, debutó en Grandes Ligas a sus 22 años en la temporada de 1959—año que los Medias Blancas discutieron la Serie Mundial—pero no fue hasta cuatro años más tardes que comenzó acaparar titulares convirtiéndose incluso en el Novato del Año de la Liga Americana en 1963. ¡Apenas lanzó 21 innings entre 1959 y 1962!
En dicha temporada de 1963, a sus 26 abriles, el zurdo oriundo de Pensilvania viviría su primera campaña completa en el equipo que dirigía el manager Al López y protagonizaría una de las mejores temporadas para un lanzador novato; Peter acabó liderando la Liga Americana con una efectividad de ¡2.33 ERA! mientras que lucía un balance de 19-8 tras 243 innings de labor. Espera, 13 juegos completos y 4 blanqueadas, sí, ¡Qué novato!
• Nota; Durante 1901-2022; En las Medias Blancas de Chicago solo seis pitchers en su temporada rookie han logrado doble dígitos de juegos completos incluyendo cuatro o más lechadas, el último fue precisamente Gary Peters en 1963.
? Con la especialización del pitcheo en la actualidad, esos registros perduran por muchísimo tiempo.
No fue todo, el éxito no solo llegaría con la ya mencionada distinción de Novato del Año de la Liga Americana—segundo jugador (primer pitcher) en la historia de Chicago en ganar el premio, seguido del venezolano Luis Aparicio en 1956—en el 64; formaría parte del equipo All-Star del nuevo circuito, y su campaña de ¡20-8, 273 IP, 205 SO, 2.50 ERA! ayudaría a los patiblancos alcanzar un año de 98 victorias, segunda mejor marca de la franquicia hasta ese entonces, solo superado por las 100 W de 1917.
• Pitchers de los White Sox con temporadas de 20 + W, 200 + IP, 200 + SO y 3.00 – ERA.
1) Ed Walsh (1907, 08, 11, 1912)
2) Gary Peters (1964)
3) Wilbur Wood (1971)
4) Esteban Loaiza (2003)
¡Fin de la lista!
La gran labor de Peter se consolidaba en el mejor béisbol del mundo, entre 1963 y 1967, el zurdo patiblanco se codeaba con los caballos—hoy en día HOF- Sandy Koufax, Juan Marichal, Jin Bunning, Bob Gibson, Don Drysdale, Whitey Ford y Jin Kant. En ese lapso de cinco años, lideró dos veces la Liga Americana en promedio de carreras limpias ¡1.98 ERA en 1966!, se apuntó cuatro cursos de 200 + IP y terminó entre los diez primeros en la votación del MVP en 1963, 64 y 67.
En ya mencionado 1967, fue a su segunda visita al All-Star, en el clásico de mitad de temporada celebrado en el antiguo Anaheim Stadium, Peters lanzaría tres entradas perfectas en el maratónico juego de 15 innings con victoria para los de la Nacional 2×1, retirando por la vía del strikeouts a los inmortales Willie Mays, Roberto Clemente y Orlando Cepeda.
Para Gary, su estancia final en Chicago llegaría en 1969, su última temporada en el Comiskey Park, donde ya venía desde un año antes—1968—padeciendo problemas en su espalda; aunque no perdió mucho juego, eso se tradujo en su rendimiento; 14-28 y 4.20 ERA en esos últimos dos cursos en la ciudad de los vientos.
En diciembre de 1969, el ex estudiante de Mercer High School, seria cambiado a Boston—los jugadores Don Pavletich, Billy Farmer, Syd O’Brien y Gerry Janeski estuvieron inmiscuidos en el trato—y con otros colores de Medias; Peter culminaría su carrera de Grandes Ligas durante 1970 y 1972.
¿Gary Peters bateador? Sí, para ser un lanzador, el zurdo no era un out tan sencillo, ¿fácil? no, no, en su carrera en las Mayores conectó 57 XBH’s, de ellos 19 jonrones y remolcó 102 carreras.
¿Sabes quién fue el último pitcher patiblanco que logró pegar un grand slam? ¡Seguro lo estás pensando!…… ¡Gary Peters! El hecho ocurrió el 5 de mayo de 1968 en el White Sox Park, nada más y nada menos que frente a los New York Yankees ante los envíos del también zurdo All-Star, Al Downing, correcto, el mismo lanzador el cual el legendario Hank Aaron le conectaría su histórico cuadrangular Nro 715—quebrara el record de Babe Ruth— en Grandes Ligas en 1974. ¡Espera, Peters ganó aquel juego ante los del Bronx tirando las nueve entradas!
Finalmente, Peters lanzaría durante 14 años en el Big Show entre Medias Blancas y Medias Rojas, compilando un record de 124-103 con un 3.25 ERA (751 ER/2081 IP) 79 GC, 23 lechadas y 1420 strikeouts!
Con Chicago lanzó para 2.92 ERA tras 1500 + IP, 233 AvgOpp…. ocupando el octavo puesto entre los lanzadores de los Medias Blancas con 1.000 + SO. Uno de los mejores lanzadores de la historia de la novena tres veces monarca de la Serie Mundial.
Sin dudas, se ha ido un gran lanzador, cuya mística y legado como jugador de los Medias Blancas, no será olvidada jamás, descansa en paz Gary Charles Peters.
