Después de ser considerada durante años una organización rezagada en materia de desarrollo de jugadores, los Miami Marlins han realizado importantes inversiones para modernizar esa área. Entre ellas destaca la apertura de una nueva academia en la República Dominicana para sus prospectos internacionales. Poco a poco, esos esfuerzos comienzan a dar resultados con talentos como el lanzador zurdo de 20 años Elier Morillo.
Morillo firmó con los Marlins en 2023 por un bono de 100 mil dólares. Durante su infancia tuvo como gran ídolo a Clayton Kershaw, por la forma en que competía sobre el montículo. Más adelante comenzó a estudiar el trabajo del abridor de los Phillies, Cristopher Sánchez, intentando incorporar aspectos de su estilo.
Curiosamente, en un principio se esperaba que firmara con los Baltimore Orioles, pero conversaciones entre la agencia que representaba a su academia y los Marlins terminaron llevándolo a la organización de Miami.
La academia cambió su carrera
Morillo pasó sus tres primeros años como profesional en República Dominicana. Lanzó durante 2023 y 2025, mientras que toda la temporada 2024 la dedicó a recuperarse de una cirugía Tommy John.
El zurdo explicó que la rutina diaria en la academia comienza a las 7:00 de la mañana.
Dependiendo de la época del año, el programa cambia, pero normalmente los jugadores entrenan poco después de levantarse, realizan ejercicios defensivos, pasan al gimnasio y finalizan la jornada alrededor de las 4:00 p.m. con clases de inglés.
«Me ayudó a ser una mejor persona, un mejor profesional y un mejor pelotero», dijo Morillo a Fish On First en español. «Entré a la academia con poca experiencia comparada con la que tenía cuando salí. Salí de allí siendo una persona nueva y con muchísima experiencia».
Adaptarse a Estados Unidos no fue fácil
Como ocurre con muchos jugadores internacionales, el proceso de adaptación a Estados Unidos representó un reto.
Morillo reconoce que al principio «fue un poco difícil», especialmente por la comida. Incluso hubo ocasiones en las que prefería no comer porque no encontraba alimentos que le gustaran.
De la Dominican Summer League a Low-A Jupiter
En su última temporada en la Dominican Summer League, Morillo registró una efectividad de 3.23, un FIP de 2.96, 15.85 ponches por cada nueve entradas y 4.70 boletos por cada nueve en 30.2 episodios durante 2025.
Su objetivo para 2026 era claro: realizar una buena pretemporada e iniciar el año en el nivel más alto posible.
Elier Morillo skipped the Complex League and went straight to Low-A, and for good reason.
10 appearances
21.1 IP
42 Ks (45%)
13 BB (14%)
2.53 ERA
3.23 xFIPThe southpaw throws from a low 24° arm angle and 5.4 ft. release height while maintaining a 17 iVB/13 horz shape on his… pic.twitter.com/G8g6cYQE1O
— Matthew Knauer (@matthewk36711) May 18, 2026
«Cuando vi que publicaron los rosters, noté que algunos jugadores estaban tristes y otros emocionados», recordó Morillo. «Cuando vi el roster de Jupiter y no estaba allí, no me afectó. Me dije que seguiría trabajando fuerte en el extended spring training y que cuando comenzara la temporada de la Florida Complex League tendría pocas salidas para poder subir a Low-A. Después de lanzar bullpen en días consecutivos, salía del gimnasio cuando me encontré con nuestro coordinador de pitcheo, quien me dijo que había sido promovido a Jupiter».
El mejor porcentaje de ponches en toda la organización
En 13 presentaciones (una como abridor) esta temporada, Morillo posee efectividad de 4.30 y FIP de 4.20.
Sin embargo, el dato que más llama la atención es que ha retirado por la vía del ponche al 42.2% de los bateadores enfrentados, el porcentaje más alto entre todos los lanzadores de la organización de los Marlins con al menos 20 entradas lanzadas.
Su meta para este año es alcanzar los 100 ponches, y actualmente suma 57.
Morillo reconoce que el principal aspecto por mejorar son los boletos otorgados.
Un repertorio de cuatro lanzamientos
Actualmente trabaja con cuatro pitcheos:
- Recta de cuatro costuras (63.7%)
- Sweeper (20.3%)
- Cambio de velocidad (9.2%)
- Gyro slider (6.8%)
«Cuando enfrento a un bateador zurdo, sé que prácticamente no tiene oportunidad porque el coach de pitcheo generalmente marca tres rectas seguidas y las lanzo con mucha confianza. Si la batean o no, ya es otra cosa», comentó entre risas. «También tengo mucha confianza en mi defensa, pero me gusta sacar los outs por mi cuenta ponchando bateadores».
Su recta promedia 93.8 mph y recientemente alcanzó las 96.0 mph.
Su mejor lanzamiento es el sweeper, que posee una calificación de 109 Stuff+ y genera un impresionante 42.9% de swings fallidos.
«Es un pitcheo en el que tengo muchísima confianza. Incluso cuando voy perdiendo en el conteo puedo utilizarlo para regresar al turno».
El cambio de velocidad lo reserva principalmente para bateadores derechos.
Mientras tanto, el gyro slider representa el proyecto más reciente dentro de su repertorio. Aunque ya registra una valoración de 102 Stuff+, Morillo admite que todavía está lejos de dominarlo.
«Me dijeron que para convertirme en un abridor con un buen arsenal necesitaba agregar un pitcheo que pudiera combinar entre el sweeper y la recta», explicó. «Puedo lanzarlo entre 87 y 88 millas por hora. Poco a poco le estoy agarrando el tacto. Ahora mismo no tengo mucha confianza porque todavía no lo domino. He permitido hits porque dejo el pitcheo colgado en la zona, pero poco a poco voy a controlarlo mejor».
El nuevo modelo de desarrollo de los Marlins
Morillo forma parte del nuevo sistema de desarrollo impulsado por el presidente de operaciones de béisbol Peter Bendix.
Dentro de esa filosofía, los tradicionales bullpen fueron reemplazados por sesiones de pitch design, además de implementar el llamado de lanzamientos desde el dugout durante los juegos. Ambos procesos se utilizan desde la academia en República Dominicana hasta el equipo de Grandes Ligas.
«La primera vez que vi una sesión de pitch design fue en 2024, antes de operarme», recordó Morillo. «Personalmente pensé que era una gran idea porque utilizas el mismo sistema tanto en el bullpen como durante el juego. Lo que haces en el bullpen luego lo llevas al partido. Quizás no lanzas con la misma intensidad, pero trabajas mejor la localización, desarrollas un lanzamiento específico, estudias las debilidades del rival y encuentras mejor la zona de strike».
También considera positiva la estrategia de recibir las señas desde el dugout, principalmente por la confianza que desarrolló con su coach de pitcheo en la Dominican Summer League.
Soñando con las Grandes Ligas
Aunque reconoce que todavía faltan varios años para una posible llegada a las Grandes Ligas, Morillo admite que es un pensamiento que siempre está presente.
«Sería la mejor noticia que podría recibir», dijo.
«Es un sueño que tengo desde niño. Ahora mismo lo único que espero es mantenerme saludable para poder seguir haciendo mi trabajo dentro del terreno y, sobre todo, disfrutar jugando al béisbol».
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