En el IV Clásico Mundial 2017, Cuba contó en su nómina con dos jardineros jóvenes y que contaban con un pasado familiar prestigioso en el béisbol cubano. Nos referimos a Víctor Víctor Mesa y Yoelqui Céspedes. Ambas figuras no tardaron mucho en salir del país en busca de pactar con elencos de MLB. En el caso de Céspedes pactó con los Medias Blancas de Chicago iniciando el año 2021, por 2.05 millones de dólares. Era catalogado entonces como el # 1 en la lista de los mejores 30 prospectos internacionales según MLB Pipeline, por encima, incluso, de su compatriota Oscar Luis Colás.
Tres años después la realidad es que ya el santiaguero debutó en Grandes Ligas mientras que el granmense todavía no da el salto anhelado. En tres contiendas en Ligas Menores (2021-2023) acumula un average de .253 (1168-296) a lo largo de 314 encuentros, con 70 dobles, cuatro triples, 35 bambinazos, 123 empujadas y 67 bases robadas en 92 intentos. Hasta ahí los números son aceptables, aunque quedan algo por debajo de las expectativas generadas. Donde sí se prenden las alarmas es en su marcado desequilibrio entre boletos (90) y ponches (379), con más de un cafecito por encuentro. Sin dudas ahí se encuentra el gran obstáculo que ha ralentizado la progresión de Yoelqui.
Cutoff man sold separately.
No. 13 @whitesox prospect Yoelqui Céspedes gets it from the outfield to the plate IN TIME for the @BhamBarons: pic.twitter.com/5F0VKUXoXN
— MLB Pipeline (@MLBPipeline) June 2, 2023
En 2023 jugó 110 compromisos en Doble A y 11 en Triple A, con números globales insuficientes: average de apenas .230 (440-101), 21 dobles, un triple, diez batazos de vuelta completa, 37 impulsadas, 16 almohadillas hurtadas en 23 intentos, OBP de .319 y, una vez más, marcada desproporción entre boletos (45) y ponches (142). En estos entrenamientos de primavera su actuación ha sido efímera, apenas una carrera anotada en un juego, sin apariciones madero en ristre.
El hermano de “La Potencia” ya ha estado en un Juego de las Futuras Estrellas de MLB (2021) y jugado en la talentosa Liga Otoñal de Arizona pero necesita despegar finalmente en su andar por las Menores. A sus 26 años, este 2024 debe ser el escenario ideal para sobrepasar de una vez el nivel de Doble A, establecerse en Triple A y empezar a tocar seriamente las puertas de un llamado a la MLB.
