Ningún equipo había podido frenar a la poderosa ofensiva de la República Dominicana durante nueve entradas. El domingo por la noche, Mark DeRosa y Estados Unidos lograron limitar a la República Dominicana a solo una carrera y ocho hits en camino a una victoria 2-1, enviando a USA nuevamente a la final del Clásico Mundial de Béisbol en torneos consecutivos.
Estados Unidos anota primero
Luis Severino abrió el juego por la República Dominicana y en 3 1/3 entradas de labor ponchó a seis bateadores de Estados Unidos, incluidos ponches consecutivos a Aaron Judge y Kyle Schwarber para salir de un aprieto en la parte alta de la tercera entrada. Estados Unidos logró hacerle daño a Severino en la cuarta entrada, cuando el campocorto de los Baltimore Orioles, Gunnar Henderson, le conectó un jonrón solitario para empatar el juego a una carrera. Tras retirar el primer out del cuarto inning, fue sustituido por Gregory Soto.
Soto solo pudo sacar un out en su tercera aparición del torneo. Antes de ser reemplazado por Juan Mejía, Soto permitió el segundo jonrón de Estados Unidos. Esta vez fue el egresado de Stoneman Douglas, Roman Anthony, quien le conectó un batazo de 421 pies hacia el jardín central. El jonrón de Anthony fue el séptimo en el Clásico Mundial de Béisbol para un jugador menor de 22 años.
“Roman es especial”, dijo el manager de Estados Unidos, Mark DeRosa, después del juego. “A los 21 años, poder manejar un momento así y tener un turno de tanta calidad demuestra el tipo de jugador que es ahora y el que va a llegar a ser. Fue especial verlo pararse ahí, zurdo contra zurdo frente a (Gregory) Soto, trabajar el conteo y conseguir un pitcheo para hacerle swing. Espero grandes cosas de él”.
Two swings
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La República Dominicana no perdió tiempo en anotar, cuando el antesalista de los Tampa Bay Rays, Junior Caminero, le conectó un jonrón a Paul Skenes de los Pittsburgh Pirates, su tercero del torneo y el número 15 para la República Dominicana, la mayor cantidad de cuadrangulares conectados por un equipo en una sola edición del torneo, superando a México en 2009 con 14.
Los tres jonrones de Caminero están empatados como la mayor cantidad en un Clásico Mundial de Béisbol antes de cumplir 23 años, junto con Carlos Correa en 2017. Su batazo recorrió 401 pies hacia el jardín izquierdo, dándole a la República Dominicana una ventaja temprana de 1-0.
Paul Skenes, de los Pittsburgh Pirates, quien abrió por Estados Unidos, trabajó 4.1 entradas, permitiendo una carrera con seis hits (un jonrón) y ponchando a dos. La recta de Skenes promedió 97.6 mph y alcanzó las 99.2 mph. Su conocido splitter generó cuatro swings fallidos y con ese lanzamiento ponchó a Austin Wells.
Después de que muchos dudaran del bullpen de Estados Unidos, este lanzó 4.2 entradas sin permitir carreras, ponchando a seis bateadores. El bullpen estadounidense solo permitió dos hits.
“Hay que quitarse el sombrero ante nuestro cuerpo de lanzadores, para ser honesto”, dijo DeRosa después del juego. “La República Dominicana presenta una alineación increíble, y tenemos un enorme respeto por ella. Fue béisbol de altísimo nivel. Que nuestro bullpen entrara e hiciera el trabajo que hizo fue impresionante. Los dominicanos nunca dejaron de presionar; siempre hubo tráfico en las bases, nunca hubo relajación. Es un juego que recordaremos para siempre”.
En la parte baja de la séptima entrada, con un out y corredores en las esquinas para la República Dominicana, el relevista de los New York Yankees, David Bednar, ponchó tirándole a Fernando Tatis Jr. y a Ketel Marte para salir del aprieto. Garrett Whitlock lanzó la octava entrada y procedió a ponchar a Juan Soto y Manny Machado.
El equipo de Estados Unidos trajo al estelar cerrador de los San Diego Padres, Mason Miller, para terminar el juego. A diferencia de la última vez que lanzó en el loanDepot park, cuando permitió un grand slam de oro del jardinero de los Marlins, Kyle Stowers, Miller ponchó a Junior Caminero y a Geraldo Perdomo para apuntarse su segundo salvamento del Clásico Mundial de Béisbol.
TEAM USA IS THREE OUTS AWAY FROM THE #WORLDBASEBALLCLASSIC FINAL! ?? pic.twitter.com/s3hVdJYQCZ
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Una de las jugadas más controversiales del partido fue el tercer strike cantado a Perdomo, que pareció bajo. Sin el sistema ABS en uso en el Clásico Mundial de Béisbol, la decisión se mantuvo y el juego terminó, aunque muchos se preguntan qué habría pasado si la decisión se hubiera revertido. El manager de la República Dominicana, Albert Pujols, dijo a los medios que no piensa en ese último lanzamiento y que esa no fue la historia del partido.
Cuando le preguntaron a DeRosa sobre la jugada después del juego, dijo que asume que el sistema ABS probablemente estará en el próximo Clásico Mundial. “Soy fan de eso”, comentó.
La disponibilidad de Miller para la final del martes está “por determinarse”, pero hará “todo lo posible” para estar listo para ese juego.
Con la victoria, Estados Unidos avanza al juego de campeonato del Clásico Mundial de Béisbol. Su rival, Venezuela o Italia, jugará el lunes a las 8:00 p. m. La final del CMB será el martes, también a las 8:00 p. m. El abridor de los New York Mets, Nolan McLean, será el pitcher abridor por Estados Unidos el martes.
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