Cuando repasamos la lista de los cubanos que han jugado en el roster de los Nacionales de Washington (antiguos Expos de Montreal) en MLB nos encontramos con un listado bien reducido, de apenas ocho nombres: Tany Pérez, Bobby Ramos, Nelson Santovenia, Liván Hernández, Yunesky Maya, Yunel Escobar, Roennis Elías y Yadiel Hernández. En sentido general no ha sido la franquicia más cálida a la hora de promover el talento cubano. Cinco cubanos se empeñan en luchar contra ese maleficio desde las Ligas Menores y coronar un sueño en la capital de los Estados Unidos. Repasemos entonces a estos peloteros:
Richard Guasch: Lanzador santiaguero de 25 años que abandonó el equipo cubano durante el Campeonato Panamericano Juvenil de Monterrey, 2016 junto a su coterráneo Oscar Luis Martén. Firmó con los Atléticos de Oakland en julio del 2018 y tres años más tarde formó parte de un intercambio de jugadores que lo mandó a las sucursales de Washington. En cinco campañas en las Menores acumula récord adverso de 7-18 en 88 salidas (39 de ellas como abridor), con PCL de 4.34 en 242.2 entradas, 305 ponches, 145 boletos y WHIP de 1.44. En el 2023 jugó en Clase Rookie, Clase A Avanzada y Doble A, registrando de forma global marca de 1-0 en 14 apariciones (mayormente de relevista), con 3.06 de efectividad, 22 cafecitos, 13 boletos, 17.2 entradas de labor y WHIP de 1.53. Buscar asentarse en Doble A y seguir el recorrido rumbo MLB debe ser su objetivo inmediato.
Orlando Ribalta: Serpentinero villaclareño de 25 años, fue escogido por los Nacionales en la ronda 12 del Draft de MLB del 2019. Acumula cuatro años de experiencia en las Menores (2019, 2021-2023), con excelentes números globales: marca de 8-5 en 83 juegos (siempre como relevista), con PCL de 3.63 en 119 capítulos, seis salvamentos, 126 ponches, 63 boletos y WHIP de 1.32. Sin dudas su mejor año hasta la fecha fue el 2023 cuando transitó por los cinco niveles de las Menores, desde Clase Rookie hasta Triple A, y en general cosechó récord de 4-1 en 27 desafíos, con 3.89 de efectividad en 34.2 episodios, 36 chocolates y WHIP de 1.30. Incluso se destacó en la Liga Otoñal de Arizona, cuando quedó empatado en el liderato en juegos ganados (4).
Cristhian Vaquero: Jardinero habanero de 19 años. Levantó la atención de los scouts desde muy temprano y fue firmado por los Nacionales iniciando el 2022, nada menos que por 4.925 millones de dólares. Ha jugado par de campañas en las Menores, entre Clase Rookie y Clase A, con average global de .254. En el pasado año, con tiempo de juego dividido entre ambos niveles, firmó línea ofensiva de .252/.383/.359, con 25 remolcadas, 22 bases robadas en 30 intentos, 41 boletos y 53 ponches. Se ubica noveno en la lista de los mejores prospectos de los Nacionales.
Andy Marlon Pérez: Lanzador habanero de 23 años, compartió en el equipo Cuba al Mundial Sub-18 de Thunder Bay, 2017 con figuras como Alfredo Fadraga, César Prieto, Loidel Chapellí Jr., Víctor Mesa Jr. y Norge Carlos Vera e incluso llegó a debutar con los Industriales. Firmó con los Nacionales en enero del 2022 por 10 000 dólares y ya ha jugado dos años en las Menores. En 2023 se mantuvo todo el tiempo en Clase A Avanzada y lo hizo a gran altura, con récord de 7-1 en 36 salidas, efectividad de 2.97 en 69.2 entradas, dos juegos salvados, 88 ponches, 21 boletos y WHIP de 1.18.
Dannel Díaz: Lanzador zurdo avileño de 26 años. Su historia es muy peculiar, representó a Cuba en el Mundial Sub-15 de México, 2012 (plata, elegido lanzador abridor del Todos Estrellas) y en el Mundial Sub-18 de Japón, 2015. Salió de Cuba en el 2016 y pasó varios años intentando la firma profesional, hasta que pudo concretar acuerdo en septiembre del 2022 con los Nacionales. Su estreno en Ligas Menores llegó en 2023, en la Clase A Avanzada, con marca de 3-5 en 38 apariciones, con PCL de 4.37 en 59.2 entradas, 83 ponches, 41 boletos y WHIP de 1.46.
