Finalmente fue Christian Vázquez el elegido para comenzar la temporada como el receptor backup de Yainer Díaz en el equipo de los Astros. La contienda por quedarse con ese puesto fue protagonizada durante casi todo el spring training por el mexicano César Salazar y el venezolano Carlos Pérez, aunque este último había sido reasignado al campamento de ligas menores el pasado domingo.
La firma de Vázquez llegó el día nueve del presente mes, mientras el boricua participaba con la selección de su país en el Clásico Mundial de Béisbol. Vázquez culminó el torneo y luego de la eliminación de Puerto Rico a manos de Italia en cuartos de final se incorporó al complejo de los Astros en West Palm Beach el día quince.
“Hablé con César Salazar y le informé que no iba a hacer el roster de Grandes Ligas del club, así que sería colocado en waivers. Fue una conversación muy dura, me siento mal por César. Su relación con los jugadores y el ser humano que es… pero tenemos que tomar decisiones muy difíciles”, dijo el manager Joe Espada este martes previo al arranque del segundo juego de exhibición entre Astros y su afiliado Triple-A (Space Cowboys).
El mexicano recortó una línea ofensiva de .182/.400/.227 en 14 partidos de Liga de la Toronja. Pegó un doble como único extrabase y remolcó una carrera. También recibió 5 boletos, se ponchó en 3 ocasiones y se robó una base en igual número de intentos. Defensivamente atrapó al 40% (2 de 5) de los corredores que le salieron a robo en 72 innings calzando los arreos.
Salazar están fuera de opciones de ligas menores, con lo cual el equipo se vio en la necesidad de colocarlo en waivers para sacarlo del 40-man roster. Junto al titular Yainer Díaz eran los únicos catchers que tuvieron los Astros en su 40-MR durante todo el invierno.
La experiencia de Christian Vázquez fue un factor importante
En el caso de Vázquez, un veterano de 35 años que ha ganado la Serie Mundial en múltiples ocasiones (la última de ellas precisamente en Houston), pasó sus últimas tres temporadas en Minnesota. Sumando su pasantía en el WBC y el breve paso por el campamento primaveral de los Astros batea .235 (de 17-4) en 7 partidos. Sin embargo, no fueron los números de spring training los que hicieron a la oficina decantarse por el boricua.
“Vázquez es muy bueno, la experiencia que trae a nuestro club. Ha jugado en grandes partidos durante su carrera. La valía, la credibilidad que trae al equipo fueron algunos de los principales puntos a considerar para tomar la decisión”, afirmó Espada.
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