En poco menos de 24 horas el equipo cubano se estará jugando su pase a las Semifinales del V Clásico Mundial cuando enfrenté a su similar de Australia, segundo lugar del apartado B.
El conjunto australiano le ganó (8×7) su primer juego en el presente torneo al elenco coreano, juego que prácticamente lo puso en la segunda ronda, donde muy pocos vataicinaban su presencia. Luego completaron la tarea al doblegar a equipos más sencillos como China y República Checa, incluso ante los invictos del grupo (Japón) utilizaron inteligentemente lanzadores de segunda línea.
Australia en los primeros cuatro Clásicos había dejado récord de dos victorias y diez fracasos, de echo si primer éxito lo logró en su III evento. En este de Clásico de 2023 ya logró balance positivo de tres éxitos y una solo una derrota; de igual forma logró su primera clasificación a la segunda instancia en Clásicos Mundiales, su mejor ocupación fue en el 2009, cuando concluyeron novenos.
Para antillanos y canguros será su tercer cara a cara en la historia de los Clásicos Mundiales. En los dos anteriores Cuba logró llevarse la victoria por la mínima, casualmente el 10 de marzo de 2009 (5×4) y el mismo día, pero ocho años después con pizarra de 4×3. En estos cotejos fueron claves los jonrones de Yosvani Peraza y Alfredo Despaigne respectivamente.
Sin nombres llamativos a la ofensiva y en el pitcheo, los australianos han conformado un equipo mayormente integrado por jugadores de Ligas Menores de MLB y de su Liga Profesional, que si bien no es de máximo nivel, atrae a peloteros de Estados Unidos, asiáticos e incluso hasta latinoamericanos.
El béisbol es el más impredecible de los deportes, un choque lo gana y lo pierde cualquiera, pero un análisis de este roster australiano, comparado con sus rivales de Cuartos de Final, Cuba, deja a los de la Mayor de las Antillas claramente como favoritos.
Los australianos promediaron para .276 de manera colectiva en la Ronda de Clasificación, destacándose sobre todo por su fuerza al bate, conectaron 6 dobles y 6 jonrones en 4 juegos, recibieron 17 boletos y se tomaron 29 ponches. Su manager Dave Nilsson utilizó en los cuatros encuentros la misma alineación ofensiva.
El jugador de cuadro Robert Glendinning (27 años), de la organización de los Reales de Kansas City, ha sido el mejor a la ofensiva hasta el momento. Firmado originalmente en la ronda 21 del Draft de 2017 por los Piratas de Pittsburg, promedia .375 con 2 jonrones y 6 remolques en lo que va de torneo. En su última campaña en las menores con Norttwest Arkansas, sucursal AA de Kansas, tuvo average de .252, con 19 cuadrangulares y 76 impulsadas.
La otra arma ofensiva ha sido el bateador designado Alex Hall (23 años), perteneciente a los Cerveceros de Milwaukee. Promedia .222, pero ha disparado 2 bambinazos, un triple, un doble y ha traído 5 compañeros traídos al home plate. En 2022 en las Menores dejó raquítico promedio de bateao de .104 con 1 jonrón en 15 juegos. Sin embargo, en la liga de su país se soltó a batear con average de .360, 8 bambinazos y 37 remolcadas.
También hay que mencionar al experimentado Tim Kennelly, 36 años, con paso por las menores hace más de una década y que ha contribuido con promedio de bateo de .308, jonrón y 2 remolques.
En Australia no hay hombres que puedan impactar por sus nombres en el área del pitcheo. Quizás el neozelandés Kyle Glogoski, que se alistó a jugar el Clásico con sus vecinos sea la cara más reconocible. El derecho se apuntó la victoria ante China en trabajo de 2.2 entradas, dónde ponchó a cinco y no permitió carrera alguna.
Otro diestro nombrado Warwick Saupold llama la atención entre los serpentineros, con experiencia con los Tigres de Detroit entre 2016-2018 y con más de 100 entradas lanzadas en MLB. En el evento solo fue utilizado para sacar dos outs ante Corea en el séptimo inning.
Otros tres lanzadores del bullpen tienen vínculo con el sistema de Grandes Ligas, son los casos de Liam Doolan (Dodgers), Blake Townsend (Seattle) y Jake O’Loughlin (Detroit).
Aunque le ha dado excelentes juegos a Cuba en Clásicos Mundiales, Australia no parece rival a la altura del conjunto cubano en estos momentos, el béisbol es redondo y viene en caja cuadrada, pero el equipo cubano si hace la tarea tendría un pie puesto en las Semifinales de Miami.
Alineación que ha usado Australia en sus cuatro juegos:
1. Tim Kennelly (RF, derecho): Estuvo nueve temporadas en las Menores con los Phillies y llegó hasta Triple A, tiene cuatro títulos en Australia y dos MVP, es su tercera aparición en Clásicos Mundiales.
-En el WBC 2023: 13-4, 5R, 2B, HR, 2RBI, 2BB, 4K (.308/.438/.615/1.053)
If @StephenNelson says it, it must be true.
The GOAT of the @ABL just did GOAT things! pic.twitter.com/UxZJeKrCEZ
— Team Australia (@TeamAusBaseball) March 9, 2023
2. Alex Hall (DH, ambidextro): Capitán de la Selección Nacional Sub-23, logró números de MVP con el Perth Heat (equipo de Australia), liderando la ABL en promedio de bateo y OPS. El receptor ambidiestro es un prometedor prospecto de los Cerveceros que ya ha recibido una convocatoria de Grandes Ligas por un día.
-En el WBC 2023: 18-4, 3R, 2B, 3B, 2HR, 5RBI, BB, 4K (.222/.263/.722/.985)
3. Robbie Glendinning (2B, derecho): Es un sólido prospecto de los Reales de Kansas City que juega en el nivel Doble A. El jugador de 26 años tiene un promedio de .331 en cinco temporadas en ABL, lo que lo convierte en uno de los bateadores más peligrosos y consistentes del país.
-En el WBC 2023: 16-6, 4R, 2HR, 6RBI, 2BB, 4K, SB (.375/.444/.750/1.194)
ANOTHER GAME CHANGING SCOREBOARD FLIPPING HOME RUN ???
?: FS1 and the FOX Sports App pic.twitter.com/tZeZLNcxiR
— FOX Sports: MLB (@MLBONFOX) March 9, 2023
4. Darryl George (3B, derecho): El dos veces ganador del Claxton Shield y MVP de la ABL 2021 hace su debut en el WBC.
Jugador de 29 años que jugó tres temporadas de béisbol de ligas menores para los Rays de Tampa Bay y en 2017 jugó
en la NPB para los Búfalos de Orix
En el WBC 2023: 12-2, 4R, 2RBI, 2BB, 3K (.167/.375/.167/.542)
5. Aaron Whitefield (CF, derecho): Uno de los jugadores más exitosos y emocionantes de Australia. Llegó a las Grandes Ligas en dos
ocasiones (2020 con los Minnesota Twins y 2022 con Los Angeles Angels). Ha ganado tres
Claxton Shields, dos MVP de la ABL, y pasó la mayor parte del año pasado en Doble-A con Los Angeles Angels. Está haciendo su segunda aparición en el WBC.
-En el WBC 2023: 10-3, 4R, 2B, 2RBI, 4BB, 3K, 2SB (.300/.500/.400/.900)
6. Rixon Wingrove (1B, zurdo): Con 22 años de edad, viene de una victoria de Claxton Shield en la ABL donde bateó en el medio de la alineación para los Gigantes. El poderoso bate zurdo ha pasado tres años en las menores con los Filis de Filadelfia y su máximo nivel ha sido Clase A Avanzada.
-En el WBC 2023: 13-4, R, 2B, 4RBI, BB, 3K (.308/.357/.385/.742)
Good whack from @Phillies prospect @rixonwingrove_
?: @WBCBaseball #WorldBaseballClassic pic.twitter.com/AVFywQm546
— Team Australia (@TeamAusBaseball) March 11, 2023
7. Logan Wade (SS, ambidextro): Cuatro veces ganador del Claxton Shield con los Brisbane Bandits, hace su segundo equipo al WBC. Pasó tiempo en la organización de los Mellizos y ha sido uno de los mejores jugadores de cuadro de Australia durante casi una década.
-En el WBC 2023: 10-4, 2R, 2 2B, 5RBI, 2BB, 2K (.400/.462/.600/1.062)
Obsessed with you, Logan <3 #WorldBaseballClassic pic.twitter.com/oPiTY8octg
— Team Australia (@TeamAusBaseball) March 13, 2023
8. Robbie Perkins (C, derecho): El receptor de Canberra enfrenta su segundo WBC. Es uno de los bateadores australianos más respetados, ganó un Claxton Shield y llegó hasta Triple-A con los Rockies.
-En el WBC 2023: 13-3, 3R, HR, 3RBI, K (.231/.286/.462/.748)
9. Ulrich Bojarski (LF, derecho): El jugador de 24 años logró un número de estilo MVP en la ABL, bateando .352, con 8HR y 35RBI en 38 juegos. Estuvo afiliado a los Tigres de Detroit de 2018-22 y llegó hasta Doble-A. Bateó siete jonrones en 33 juegos de ligas menores este año para los Tigres antes de ser liberado.
-En el WBC 2023: 11-3, 2R, 2BB, K (.273/.385/.273/.658)
