Los Astros han llegado a un acuerdo con el estelar abridor japonés Tatsuya Imai, reportó el periodista Jon Heyman temprano en la mañana de este primero de enero de 2026. El pacto tiene varias particularidades que fueron descritas un poco después por el también insider Mark Feinsand, aunque básicamente el diestro nipón asegurará $54 millones por tres temporadas.
A su salario base de $18 millones anuales se podrían añadir otros tres millones si Imai alcanza los 100 innings lanzados en su primera campaña, con lo cual el monto total original de $54 millones podría aumentar a $63 millones. Esos tres millones extras estarán sujetos a:
•? ?80.0 IP ($1 M)
•? ?90.0 IP ($1 M)
•? ?100.0 IP ($1 M)
Según confirmó Heyman, al diestro japonés le llegaron ofertas de contratos de otros clubes que sobrepasaban los tres años, sin embargo ninguna de ellas era tan remunerada como la que obtuvo de parte de los Astros.
¿Quién es Tatsuya Imai?
Imai, un diestro de 27 años con 1.80 cm de estatura y 154 libras de peso, puede alcanzar las 99 mph con su bola rápida. La pasada temporada vistiendo el uniforme de los Leones de Seibu en el béisbol profesional de su país, publicó una efectividad de 1.92, con 178 ponches y apenas 45 boletos en 24 aperturas (163.1 innings). Su ERA se ubicó cuarta en la Liga del Pacífico y su WHIP de 0.89 también estuvo en la élite.
Propinó tres blanqueadas, más que cualquier otro sepentinero de la tierra del sol naciente y su total de ponches lo situó sublíder. Además, el promedio de oponentes en su contra (.172) también fue el más bajo de toda la liga japonesa.
Los Astros, que ya habían adquirido a los diestros Nate Pearson, Ryan Weiss y Mike Burrows por diferentes vías este invierno, probablemente hayan redondeado ya la rotación que estaban buscando para 2026. En este instante el equipo de Houston tiene hasta 14 opciones distintas para abrir juegos de cara al Opening Day, además de los lesionados Ronel Blanco y Hayden Wesneski, quienes deben incorporarse en la segunda mitad del torneo.
El equipo aún no ha confirmado la noticia de la firma de Imai.
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